Ngày 24/8/2026, Thẩm phán Jennifer Giuliani của Tòa án Thượng thẩm Quận Kings (California) đã ra phán quyết rằng Thị trưởng Alvaro Preciado và ba ủy viên hội đồng thành phố Avenal (Leticia Gamez, Pablo Hernandez, David Reynosa) đang giữ chức trái luật.
Nội dung phán quyết
Tòa tuyên bố bốn vị trí này đã trống kể từ ngày 28/5/2026 – thời điểm kết quả cuộc bầu cử bãi nhiệm được chứng nhận chính thức. Các quan chức này “không hợp pháp nắm giữ hoặc thực thi chức vụ”.
Thẩm phán Giuliani viết: “Vấn đề cuối cùng không có gì tranh cãi. Tòa án phải tôn trọng ý chí của cử tri, và cử tri Avenal đã lên tiếng một cách quyết đoán.” Tòa cũng khẳng định rằng dù có một số sai sót thủ tục trong quá trình tổ chức bầu cử, những sai sót đó không ảnh hưởng đến kết quả.
Bối cảnh vụ việc
Tháng 4/2026, cử tri Avenal đã bỏ phiếu bãi nhiệm bốn quan chức với tỷ lệ ủng hộ trên 76%. Tuy nhiên, nhóm này từ chối rời ghế, lập luận rằng cuộc bầu cử không được Hội đồng thành phố phê duyệt và do Quận Kings tổ chức trái thẩm quyền.
Họ tiếp tục tham gia các cuộc họp hội đồng, dẫn đến xung đột kéo dài và được coi là một trong những vụ “từ chối kết quả bầu cử” bất thường nhất ở cấp địa phương California thời gian gần đây.
Hệ quả
Theo City Manager Antony López, bốn quan chức sẽ tuân thủ phán quyết và rời ghế. Thành phố hiện chỉ còn một ủy viên hội đồng, khiến hội đồng không đủ số lượng để họp và thông qua quyết định cho đến sau cuộc bầu cử tổng ngày 3/11/2026.
Tòa cũng cho phép cựu Thị trưởng Preciado được ứng cử lại trong cuộc bầu cử tháng 11.