Trong cuộc phỏng vấn với đài WJBK-TV (Fox 2 Detroit) tại Hội nghị Chính sách Mackinac thường niên, Thống đốc Whitmer phát biểu rõ ràng: “Tôi nghĩ sẽ có một nhóm ứng cử viên mạnh mẽ tranh cử Tổng thống. Tôi sẽ không phải là một trong số họ vào năm 2028, tôi có thể khẳng định điều đó”. Quyết định này được đưa ra khi nhiệm kỳ thứ hai của bà sắp kết thúc vào tháng 1/2027 và bà không đủ điều kiện tái tranh cử theo quy định giới hạn nhiệm kỳ của bang Michigan.
Hình ảnh: Thống đốc Gretchen Whitmer
Là một trong những chính trị gia Dân chủ nổi bật nhất quốc gia, Whitmer từng được xem là ứng cử viên tiềm năng hàng đầu cho cuộc bầu cử 2028 nhờ thành tích lãnh đạo mạnh mẽ tại bang chiến trường Michigan, đặc biệt trong đại dịch COVID-19 và các vấn đề kinh tế. Bà đã thu hút sự chú ý toàn quốc sau âm mưu bắt cóc năm 2020 và vai trò quan trọng giúp Đảng Dân chủ giành chiến thắng ở Michigan. Nhiều nhà phân tích từng đặt bà vào danh sách “top tier” cùng với các tên tuổi như Phó Tổng thống Kamala Harris (nếu bà quyết định tái tranh cử) hay Thượng nghị sĩ Raphael Warnock.
Tuy nhiên, trong những tháng gần đây, Whitmer đã dần rút lui khỏi spotlight quốc gia, tập trung hoàn tất các ưu tiên cuối nhiệm kỳ tại Michigan như cải cách y tế, nhà ở và giảm nợ y tế. Nhiều nguồn tin cho biết bà muốn dành thời gian nghỉ ngơi sau những năm tháng căng thẳng, bao gồm đại dịch, âm mưu bắt cóc và các cuộc chiến chính trị khốc liệt ở bang chiến trường.
Phân tích và góc nhìn
Quyết định của Thống đốc Whitmer được đánh giá là một bước ngoặt quan trọng, thu hẹp đáng kể vòng sơ tuyển Dân chủ cho năm 2028. Việc bà chọn ở lại Michigan và không theo đuổi con đường quốc gia cho thấy sự ưu tiên cho trách nhiệm địa phương thay vì tham vọng cá nhân. Nhiều người ủng hộ bà tại Michigan hoan nghênh quyết định này, cho rằng bà đang thể hiện sự tận tụy với cử tri quê nhà thay vì “chạy đua” Washington.
Từ góc nhìn chiến lược, sự vắng mặt của Whitmer có thể mở ra cơ hội cho các ứng cử viên khác như Pete Buttigieg, Gavin Newsom hay các thượng nghị sĩ trẻ tuổi. Đồng thời, nó cũng phản ánh xu hướng chung của một số chính trị gia Dân chủ hiện nay: sau chu kỳ tranh cử khốc liệt, nhiều người chọn “nghỉ ngơi và tái tạo” thay vì lao vào ngay cuộc đua tiếp theo.
Dù loại trừ khả năng tranh cử Tổng thống năm 2028, Whitmer vẫn để ngỏ các vai trò tương lai khác. Bà cho biết chưa quyết định bước đi tiếp theo sau khi rời ghế Thống đốc, nhưng khẳng định “sẽ không đi đâu cả” và tiếp tục đóng góp cho Đảng Dân chủ. Nhiều nhà quan sát cho rằng bà có thể trở thành ứng cử viên mạnh cho vị trí Phó Tổng thống hoặc các vai trò lãnh đạo quốc gia khác trong tương lai gần.
Quyết định hôm nay của Gretchen Whitmer một lần nữa khẳng định hình ảnh của bà như một lãnh đạo thực tế, tập trung vào kết quả cụ thể thay vì tham vọng cá nhân – một phong cách đã giúp bà duy trì tỷ lệ ủng hộ cao tại Michigan trong suốt hai nhiệm kỳ.