Vào tháng 12/2025, sau khi Tổng thống Trump tự bổ nhiệm mình làm Chủ tịch Hội đồng Quản trị Kennedy Center, hội đồng do ông kiểm soát đã bỏ phiếu nhất trí đổi tên trung tâm thành “The Donald J. Trump and The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts”. Động thái này nhằm ghi nhận “đóng góp” của Trump trong việc “làm mới” trung tâm, đồng thời loại bỏ những gì ông gọi là “văn hóa woke”.
Đại diện Joyce Beatty (D-OH), thành viên ex-officio của hội đồng quản trị, đã khởi kiện ngay sau đó. Bà lập luận rằng luật năm 1964 thành lập Kennedy Center quy định rõ đây là đài tưởng niệm sống dành cho Tổng thống John F. Kennedy, và chỉ Quốc hội mới có quyền thay đổi tên.
Phán quyết then chốt của Thẩm phán Cooper
Trong bản án dài 94 trang công bố ngày 29/5/2026, Thẩm phán Christopher Cooper (do Obama bổ nhiệm) viết:
Luật thành lập Kennedy Center đã nói rõ như tinh thể: Trung tâm được đặt tên cho Tổng thống Kennedy, và không thể mang bất kỳ tên chính thức hoặc đài tưởng niệm công cộng nào khác chỉ dựa trên quyết định đơn phương của Hội đồng Quản trị. Quốc hội đã đặt tên cho Kennedy Center, và chỉ Quốc hội mới có quyền thay đổi.
Ông yêu cầu:
Gỡ bỏ toàn bộ bảng hiệu vật lý (bao gồm 18 chữ cái trên mặt tiền) và cập nhật website trong 14 ngày.
Ngừng mọi tài liệu, biển hiệu kỹ thuật số hoặc vật lý ngụ ý trung tâm mang tên ai khác ngoài Kennedy.
Tạm dừng kế hoạch đóng cửa từ ngày 5/7/2026 để cải tạo trị giá 257 triệu USD, vì hội đồng đã “vội vã, thiếu tham vấn và có vẻ đã định trước”.
Phản ứng từ các bên
Tổng thống Trump phản ứng mạnh mẽ trên Truth Social, gọi phán quyết là “cực đoan”, chỉ trích thẩm phán và tuyên bố sẽ chuyển quyền kiểm soát Kennedy Center trở lại cho Quốc hội, coi đây là “một cơ sở đang thất bại”. Ông từng bày tỏ mong muốn biến trung tâm thành nơi “tất cả người Mỹ đều tự hào”.
Đại diện Joyce Beatty hoan nghênh phán quyết, gọi đây là “chiến thắng của pháp quyền và ý chí của Quốc hội”. Bà nhấn mạnh việc đổi tên là “dự án tự tôn cá nhân”.
Phán quyết này không chỉ là vấn đề tên gọi mà còn phản ánh sâu sắc cuộc chiến văn hóa và chính trị tại Mỹ. Kennedy Center vốn là biểu tượng của di sản Kennedy – một Tổng thống Dân chủ được tôn kính – nay trở thành chiến trường giữa ý chí cá nhân hóa quyền lực và nguyên tắc pháp quyền, phân quyền.
Việc Trump kiểm soát hội đồng quản trị và đổi tên đã dẫn đến hàng loạt hậu quả thực tế: nhiều nghệ sĩ lớn hủy biểu diễn, doanh thu vé giảm mạnh, và tranh cãi gay gắt về sứ mệnh của một trung tâm nghệ thuật quốc gia. Phán quyết khẳng định giới hạn của hành pháp: ngay cả Tổng thống cũng không thể đơn phương thay đổi di sản được Quốc hội quy định rõ ràng từ năm 1964.
Tuy nhiên, tranh cãi chưa kết thúc. Chính quyền Trump có thể kháng cáo, và Quốc hội (hiện do đảng Cộng hòa kiểm soát) vẫn có thể thông qua luật đổi tên nếu muốn. Vụ việc cũng đặt ra câu hỏi lớn hơn: Liệu các di sản quốc gia có nên bị “tư nhân hóa” theo ý chí của người nắm quyền tạm thời hay không?
Tác động dài hạn
Kennedy Center tạm thời giữ nguyên tên gốc, nhưng cải tạo lớn bị trì hoãn, ảnh hưởng đến hoạt động nghệ thuật.
Đây là thắng lợi pháp lý quan trọng cho phe Dân chủ và những người ủng hộ bảo vệ di sản lịch sử.
Nó củng cố nguyên tắc “chỉ Quốc hội mới thay đổi được tên các công trình tưởng niệm quốc gia”.
(Hình ảnh: Toàn cảnh Kennedy Center for the Performing Arts, Washington D.C.)
Phán quyết của Thẩm phán Cooper nhắc nhở rằng, ở một nền dân chủ pháp quyền, ngay cả Tổng thống cũng phải tuân thủ luật pháp và ý chí lập pháp. Kennedy Center một lần nữa khẳng định vị thế là di sản của John F. Kennedy – và chỉ của ông, trừ khi Quốc hội quyết định khác.
(Bài báo dựa trên các nguồn uy tín: CNN, AP, NPR, BBC, Reuters, Washington Post – cập nhật đến 30/5/2026).