Augusta, Maine, ngày 9 tháng 7 năm 2026 – Ứng cử viên Dân chủ Graham Platner đã chính thức tuyên bố rút lui khỏi cuộc đua ghế Thượng viện Mỹ tại bang Maine sau khi bị cáo buộc tấn công tình dục bởi một người phụ nữ từng hẹn hò với ông. Quyết định này khiến Đảng Dân chủ Maine rơi vào tình thế phải nhanh chóng tìm kiếm ứng cử viên thay thế trước hạn chót đề cử vào ngày 27 tháng 7.
Theo thông tin từ các nguồn tin Dân chủ tại Maine, Platner đã thông báo ý định rút lui sau khi cáo buộc được công khai. Người phụ nữ cáo buộc cho biết cô từng có mối quan hệ với Platner và đã đưa ra những cáo buộc nghiêm trọng liên quan đến hành vi tình dục không đồng thuận. Platner chưa đưa ra bình luận chi tiết công khai về cáo buộc, song quyết định rút lui được xem là động thái nhằm giảm thiểu tác động tiêu cực lên đảng và cuộc đua.
Cuộc đua Thượng viện Maine vốn được xem là một trong những trận chiến quan trọng của đảng Dân chủ trong kỳ bầu cử giữa nhiệm kỳ. Bang Maine hiện do Thượng nghị sĩ Cộng hòa Susan Collins nắm giữ, và việc Platner rút lui có thể ảnh hưởng đến chiến lược của đảng tại khu vực này. Đảng Dân chủ Maine cho biết họ sẽ tổ chức đại hội đề cử đặc biệt để chọn ứng cử viên thay thế trong thời gian ngắn.
Nhiều tên tuổi đã bắt đầu được nhắc đến như ứng cử viên tiềm năng thay thế Platner. Trong đó có cựu thượng nghị sĩ bang Maine Troy Jackson, người từng làm nghề lâm nghiệp và có kinh nghiệm chính trị lâu năm tại địa phương. Các nguồn tin cho biết đảng đang gấp rút đánh giá các ứng viên để đảm bảo duy trì sức cạnh tranh tại bang này.
Vụ việc của Platner cũng khơi lại cuộc tranh luận rộng hơn về cách các đảng phái Mỹ xử lý cáo buộc tấn công tình dục đối với ứng cử viên. Trước đó, cựu nghị sĩ Dân chủ Eric Swalwell cũng đã rút lui khỏi cuộc đua chức Thống đốc California sau những cáo buộc tương tự. Trong khi đó, một số ứng cử viên Cộng hòa từng đối mặt với cáo buộc tương tự nhưng vẫn tiếp tục tranh cử và nhận được sự ủng hộ từ đảng.
Việc Platner rút lui diễn ra chỉ vài tháng trước khi đảng Dân chủ Maine phải hoàn tất thủ tục đề cử. Điều này đặt ra thách thức không nhỏ cho đảng trong việc xây dựng chiến dịch tranh cử hiệu quả và duy trì sự chú ý của cử tri. Một số nhà quan sát chính trị nhận định rằng đảng cần chọn được ứng cử viên có uy tín cao và ít tranh cãi để tránh lặp lại những sai lầm trong quá khứ.
Cáo buộc tấn công tình dục trong chính trị Mỹ thường có tác động mạnh mẽ đến uy tín của ứng cử viên, đặc biệt khi được công khai rộng rãi trên truyền thông. Trong trường hợp của Platner, quyết định rút lui được nhiều người trong đảng đánh giá là cách xử lý có trách nhiệm nhằm bảo vệ hình ảnh tổng thể của đảng Dân chủ tại Maine.
Hiện tại, đảng Dân chủ Maine vẫn chưa công bố danh sách ứng cử viên thay thế chính thức. Tuy nhiên, cuộc đua ghế Thượng viện tại bang này được dự báo sẽ tiếp tục là tâm điểm chú ý của giới chính trị Mỹ trong những tuần tới, khi cả hai đảng đều nỗ lực củng cố vị thế trước kỳ bầu cử giữa nhiệm kỳ.