Cái chết của Thượng nghị sĩ Lindsey Graham vào tối ngày 11/7/2026 đã gây chấn động chính trường Mỹ. Ông qua đời ở tuổi 71 vì rách động mạch chủ sau chuyến công du Ukraine. Là một trong những nghị sĩ Cộng hòa có ảnh hưởng lớn nhất tại Thượng viện, đặc biệt trong lĩnh vực chính sách đối ngoại, Graham để lại một khoảng trống khó lấp đầy ngay lập tức.
Theo luật của bang South Carolina, Thống đốc Henry McMaster có quyền chỉ định một thượng nghị sĩ tạm thời để đảm nhận ghế trống cho đến khi diễn ra bầu cử đặc biệt. Nhiệm kỳ hiện tại của Graham sẽ kết thúc vào đầu năm 2027, vì vậy người được chỉ định sẽ chỉ phục vụ trong khoảng thời gian ngắn. Tuy nhiên, vị trí này vẫn có ý nghĩa chính trị lớn, đặc biệt trong bối cảnh Đảng Cộng hòa đang nắm quyền kiểm soát Thượng viện và đang đẩy mạnh các chương trình nghị sự của Tổng thống Trump.
Lindsey Graham được nhớ đến với tầm nhìn về chính sách đối ngoại Mỹ đang dần phai nhạt tại Washington | PBS News
Ngay sau khi tin Graham qua đời lan truyền, Tổng thống Donald Trump đã nhanh chóng bày tỏ sự ủng hộ dành cho em gái của cố nghị sĩ – Darline Graham Nordone. Trump cho rằng việc bổ nhiệm người thân trong gia đình Graham sẽ là cách tôn vinh di sản của ông và duy trì sự ổn định tại ghế South Carolina. Darline Graham Nordone hiện là một nhân vật ít nổi bật hơn so với anh trai, nhưng sự ủng hộ từ Tổng thống có thể giúp bà trở thành lựa chọn hàng đầu cho vị trí tạm thời.
Bên cạnh đó, một số tên tuổi khác cũng được nhắc đến nhiều trong các cuộc thảo luận nội bộ của Đảng Cộng hòa South Carolina. Cựu nghị sĩ Trey Gowdy – người từng có mối quan hệ thân thiết với Graham và có kinh nghiệm dày dặn trong chính trường – được nhiều người coi là ứng cử viên mạnh cho cả vị trí tạm thời lẫn cuộc bầu cử đặc biệt sau này. Gowdy từng là Chủ tịch Ủy ban Giám sát Hạ viện và nổi tiếng với vai trò điều tra các vấn đề chính trị nhạy cảm.
Các ứng cử viên khác được cân nhắc
Một số tên tuổi khác cũng đang được nhắc đến, bao gồm Nancy Mace – nghị sĩ Hạ viện hiện tại của South Carolina, người có phong cách thẳng thắn và đang cố gắng xây dựng hình ảnh độc lập. Pamela Evette – Phó Thống đốc bang – cũng được một số phe phái trong đảng đề cập. Ngoài ra, cựu Thượng nghị sĩ Jim DeMint, người từng có ảnh hưởng lớn trong phong trào bảo thủ, cũng được một bộ phận ủng hộ.
Đáng chú ý, cựu Thống đốc và cựu Đại sứ Nikki Haley – người từng tranh cử tổng thống và có quan hệ phức tạp với Trump – được một số ý kiến đề xuất nhưng nhanh chóng bị phe bảo thủ trong bang South Carolina phản đối mạnh mẽ. Haley bị coi là “RINO” (Republican In Name Only) và không phù hợp với đường lối “America First” mà Trump đang thúc đẩy. Người phát ngôn của Haley sau đó xác nhận bà không quan tâm đến ghế này.
Thách thức và ý nghĩa chính trị
Việc chọn người thay thế Graham không chỉ là quyết định nội bộ của South Carolina mà còn mang tính quốc gia. Ghế Thượng nghị sĩ này được coi là an toàn cho Đảng Cộng hòa, nhưng ai sẽ đảm nhiệm vị trí này sẽ ảnh hưởng đến cán cân quyền lực tại Thượng viện, đặc biệt trong các cuộc bỏ phiếu quan trọng về ngân sách, chính sách đối ngoại và các đề cử của Tổng thống Trump.
Quá trình bầu cử đặc biệt dự kiến diễn ra vào giữa tháng 8/2026, với cuộc bầu cử sơ bộ trước đó. Đây sẽ là cuộc đua nội bộ gay gắt giữa các phe phái trong Đảng Cộng hòa South Carolina, nơi đường lối bảo thủ cứng rắn đang chiếm ưu thế.
Trong khi đó, các đảng viên Dân chủ tại bang này ít có cơ hội tranh cử thành công, nhưng họ vẫn sẽ theo dõi sát sao để tìm cách tận dụng bất kỳ sai lầm nào của phía Cộng hòa.
Di sản của Lindsey Graham và áp lực lên người kế nhiệm
Lindsey Graham là nghị sĩ có thâm niên lâu dài, nổi tiếng với lập trường ủng hộ mạnh mẽ Israel, Ukraine và các đồng minh truyền thống của Mỹ. Ông cũng là một trong những nghị sĩ Cộng hòa hiếm hoi duy trì quan hệ tốt với cả phe Trump và phe truyền thống của đảng. Việc tìm người thay thế có thể kế thừa được uy tín và ảnh hưởng của ông tại Thượng viện là thách thức lớn.
Nhiều nhà phân tích chính trị cho rằng người được chọn, dù là tạm thời hay chính thức, sẽ phải đối mặt với áp lực lớn trong việc duy trì di sản đối ngoại của Graham đồng thời đáp ứng kỳ vọng của cử tri bảo thủ South Carolina.
Nguồn tham khảo chính:
Các hãng tin quốc tế, ABC News, South Carolina Public Radio, thông tin từ Văn phòng Thống đốc Henry McMaster (cập nhật 13-14/7/2026).