Trận bán kết World Cup 2026 giữa Argentina và Anh tại Atlanta đã kết thúc với chiến thắng 2-1 đầy kịch tính của đội tuyển Argentina. Tuy nhiên, khoảnh khắc ăn mừng sau trận đấu nhanh chóng vượt ra ngoài phạm vi thể thao khi một số cầu thủ Argentina giương cao biểu ngữ ghi dòng chữ “Las Malvinas son Argentinas” (Quần đảo Malvinas thuộc về Argentina).
Biểu ngữ này đề cập đến tranh chấp chủ quyền lâu dài đối với quần đảo Falkland (Anh gọi là Falkland Islands, Argentina gọi là Islas Malvinas). Năm 1982, Argentina đã đổ bộ lên quần đảo, dẫn đến cuộc chiến tranh kéo dài 74 ngày với Anh, khiến hơn 900 người thiệt mạng.
Theo các hình ảnh được ghi lại, cầu thủ Lisandro Martínez và Giovani Lo Celso là những người cầm biểu ngữ trên sân. Hành động này ngay lập tức gây phản ứng mạnh từ phía Anh. Chính phủ Anh lên tiếng chỉ trích, cho rằng đây là hành vi không phù hợp và kêu gọi FIFA điều tra. Phát ngôn viên của Thủ tướng Keir Starmer khẳng định cam kết của Anh đối với quần đảo Falkland sẽ không thay đổi.
FIFA hiện đang xem xét sự việc theo Bộ quy tắc kỷ luật, vì quy định của tổ chức này cấm mọi thông điệp mang tính chính trị, ý thức hệ hoặc gây xúc phạm tại các sự kiện thể thao. Argentina từng bị phạt tiền vào năm 2014 vì hành động tương tự.
Phía Argentina thì bảo vệ hành động của các cầu thủ. Tổng thống Javier Milei cho rằng biểu ngữ phản ánh “cảm xúc chung của toàn thể người Argentina”. Nhiều người hâm mộ cũng xem đây là cách thể hiện lòng yêu nước chứ không phải hành vi chính trị hóa bóng đá.
Sự việc xảy ra chỉ vài ngày trước trận chung kết World Cup 2026 giữa Argentina và Tây Ban Nha. FIFA cho biết Ủy ban Kỷ luật độc lập đang đánh giá các báo cáo từ trận đấu để quyết định có áp dụng biện pháp xử lý hay không.
Tranh cãi một lần nữa cho thấy bóng đá quốc tế vẫn khó tách biệt hoàn toàn khỏi các vấn đề chính trị và lịch sử giữa các quốc gia.