Chị Lan, 54 tuổi, là đầu bếp tại một nhà hàng nhỏ ở San Jose. Mỗi tháng, chị đều đặn nhận được thẻ CalFresh để mua thực phẩm cho cả gia đình bốn người. Nhưng đầu tháng Sáu này, nhận được thư báo thay đổi điều kiện, chị không khỏi bàng hoàng: “Nếu mất trợ cấp, chắc phải cắt giảm cả bữa ăn của mấy đứa nhỏ,” chị nghẹn ngào chia sẻ.
Câu chuyện của chị Lan không phải cá biệt. Anh Hùng, tài xế giao hàng ở Garden Grove, cũng thấp thỏm lo lắng khi nghe tin có thể bị cắt CalFresh. Trước đây, chỉ cần làm bán thời gian và chứng minh thu nhập thấp là đủ. Nhưng giờ, với quy định mới, anh không chắc mình còn đủ điều kiện.
Hơn 600,000 người tại California, trong đó có không ít người Việt, đang đứng trước nguy cơ mất trợ cấp thực phẩm CalFresh – nguồn sống quan trọng cho các gia đình thu nhập thấp, người lao động nhập cư, người về hưu và cả sinh viên xa nhà.
Chuyện gì đã xảy ra?
CalFresh là chương trình trợ cấp thực phẩm của tiểu bang California, tương đương với chương trình SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) trên toàn nước Mỹ. Mục tiêu của CalFresh là giúp những người có thu nhập thấp mua thực phẩm thiết yếu, giảm gánh nặng cho những đối tượng dễ tổn thương trong cộng đồng.
Ngày 20/5 vừa qua, các cơ quan chức năng California cảnh báo hơn 600,000 cư dân có thể bị cắt trợ cấp CalFresh sau khi quy định mới của liên bang – nằm trong Đạo Luật "One Big Beautiful Bill" do Tổng Thống Donald Trump ký vào mùa Hè 2025 – chính thức có hiệu lực đầu tháng tới. Thay đổi này mở rộng quy định về điều kiện làm việc, khiến nhiều người không còn đủ tiêu chuẩn để nhận trợ cấp.
Tại Long Beach, hơn 93,000 người – chiếm hơn 1/5 dân số thành phố – đang phụ thuộc vào CalFresh. Theo Văn Phòng Phân Tích Lập Pháp California (LAO), toàn bang hiện phục vụ khoảng 5,4 triệu người qua chương trình này.
Ảnh hưởng đến người Việt tại Mỹ
Sự thay đổi về điều kiện nhận CalFresh tạo ra cú sốc lớn với cộng đồng người Việt ở California – nhóm vốn đông đảo nhất trong cộng đồng Việt tại Mỹ. Đối tượng bị ảnh hưởng trực tiếp là những người đang nhận trợ cấp nhưng không đáp ứng được tiêu chí làm việc hoặc tìm việc mới. Đặc biệt, những người làm bán thời gian, lao động tạm thời, người lớn tuổi hoặc gia đình có trẻ nhỏ sẽ là nhóm dễ bị tổn thương nhất.
Chị Lan, đầu bếp ở San Jose, cho biết: “Tiệm làm ăn chậm, mình chỉ làm được 25 giờ/tuần. Nếu tăng thêm giờ, phần lớn thu nhập lại đổ vào chi phí giữ trẻ, còn nếu nghỉ, không đủ điều kiện nhận CalFresh nữa.” Với hỗ trợ 400 USD/tháng từ CalFresh, gia đình chị mới đủ xoay xở qua ngày.
Anh Hùng, tài xế giao hàng ở Garden Grove, tâm sự: “Mình vừa trả tiền thuê nhà, xăng xe đã gần hết thu nhập. Trợ cấp CalFresh giúp mình không phải ăn mì gói liền một tháng. Nếu bị cắt, chắc phải tìm thêm việc hay nhờ bạn bè giúp.”
Không chỉ những người lao động, sinh viên Việt Nam đang học tại các trường đại học cộng đồng cũng bị ảnh hưởng. Theo Hội Sinh Viên Việt Nam tại California State University, nhiều bạn trẻ đang dùng CalFresh để tiết kiệm chi phí ăn uống. Nếu bị cắt, họ sẽ phải cắt giảm bữa ăn hoặc đi làm thêm nhiều hơn, ảnh hưởng đến việc học.
Số liệu từ các tổ chức cộng đồng cho thấy, ước tính khoảng 50,000-70,000 người Việt tại California đang nhận CalFresh, đặc biệt tập trung tại các khu vực như Orange County, San Jose và Sacramento. Khi CalFresh bị siết chặt, đồng nghĩa hàng ngàn gia đình Việt sẽ phải đối mặt với nguy cơ thiếu lương thực, trẻ em không đủ dinh dưỡng và người già càng thêm khó khăn.
Bạn nên làm gì?
Trong bối cảnh thay đổi này, mỗi gia đình người Việt cần chủ động chuẩn bị và tìm kiếm giải pháp thay thế nếu bị giảm hoặc mất trợ cấp CalFresh.
Chủ động kiểm tra lại điều kiện nhận CalFresh trên website chính thức của chương trình: www.getcalfresh.org.
Nếu không còn đủ điều kiện, hãy tìm kiếm các nguồn hỗ trợ thực phẩm khác như Food Bank địa phương (ví dụ: Orange County Food Bank, số điện thoại 714-897-6670), các hội đoàn, chùa, nhà thờ trong cộng đồng Việt.
Chủ động lên kế hoạch chi tiêu, hạn chế lãng phí thực phẩm, ưu tiên mua sắm các mặt hàng thiết yếu, mua số lượng lớn để được giá tốt.
Nếu gặp khó khăn về hồ sơ, hãy liên hệ các trung tâm hỗ trợ cộng đồng hoặc xin tư vấn miễn phí từ luật sư/phúc lợi xã hội (có thể qua Trung Tâm Việt Mỹ tại Little Saigon – số điện thoại 714-751-5805).
Đừng quên hạn chót cập nhật thông tin hoặc nộp giấy tờ bổ sung thường rơi vào ngày cuối mỗi tháng, tùy từng trường hợp. Cẩn trọng kiểm tra email, thư từ CalFresh để không bỏ lỡ thông báo quan trọng.
Dù cắt giảm CalFresh là thử thách lớn với nhiều gia đình Việt Nam tại California, nhưng đây cũng là dịp cộng đồng sát cánh, tìm kiếm giải pháp chung vượt qua thời điểm khó khăn này. Việc chủ động cập nhật thông tin, tìm hiểu quyền lợi và chia sẻ với nhau chính là sức mạnh của người Việt nơi xứ người.
“Trong khó khăn, người Việt mình càng cần sát cánh bên nhau, không ai bị bỏ lại phía sau.”
Disclaimer: Bài viết mang tính tham khảo. Độc giả nên tìm hiểu thêm từ nguồn chính thống trước khi quyết định. © 2026 Vietlinker.com