Một trận động đất mạnh có độ lớn 7.3 theo thang Richter đã xảy ra vào khoảng 8 giờ 48 phút sáng ngày 17/7 (giờ địa phương) ngoài khơi bang Chiapas, miền nam Mexico, gần biên giới với Guatemala. Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS), tâm chấn nằm ở độ sâu khoảng 10-15 km ngoài khơi Thái Bình Dương, cách thị trấn Puerto Madero không xa. Độ lớn ban đầu được ghi nhận là 7.4 rồi được điều chỉnh xuống 7.3.
Trận động đất được cảm nhận rõ tại nhiều khu vực của Mexico, Guatemala và El Salvador. Người dân tại một số thành phố đã sơ tán khỏi các tòa nhà cao tầng theo quy trình an toàn. Tuy nhiên, chính quyền các nước liên quan đều cho biết đến nay chưa ghi nhận thiệt hại nghiêm trọng về người và tài sản.
Ngay sau khi động đất xảy ra, Trung tâm Cảnh báo Sóng thần Thái Bình Dương (PTWC) đã phát cảnh báo về khả năng xuất hiện sóng thần nguy hiểm trong bán kính khoảng 300 km quanh tâm chấn, chủ yếu ảnh hưởng đến bờ biển Mexico và Guatemala. Các cơ quan chức năng khuyến cáo người dân tránh xa bãi biển trong vài giờ. Sau khi theo dõi thực tế, cảnh báo đã được hạ cấp và hủy bỏ khi chỉ ghi nhận mực nước dâng nhẹ khoảng 0,3 mét tại một số điểm quan trắc.
Bộ trưởng Hải quân Mexico Raymundo Morales xác nhận không có tác động nghiêm trọng đến hàng hải, chỉ dự báo mực nước có thể dâng tối đa khoảng nửa mét tại một số bãi biển. Thống đốc bang Chiapas Eduardo Ramírez cũng cho biết không có thiệt hại đáng kể và đã chỉ đạo các cơ quan tạm dừng hoạt động hành chính để kiểm tra an toàn. Tại Guatemala, Tổng thống Bernardo Arévalo khẳng định chưa có thương vong.
Khu vực này nằm trên vành đai lửa Thái Bình Dương nên thường xuyên xảy ra động đất. Các chuyên gia nhận định trận động đất lần này có độ sâu nông nên rung chấn lan rộng, nhưng nhờ vị trí ngoài khơi và hệ thống cảnh báo kịp thời nên thiệt hại được hạn chế ở mức thấp. Cơ quan chức năng vẫn tiếp tục theo dõi các dư chấn trong những giờ tới.