Theo PC Mag, ngày 9/7/2026, Ủy ban Truyền thông Liên bang Mỹ (FCC) đã cấp phép cho Reflect Orbital phóng và vận hành vệ tinh thử nghiệm Earendil-1 trên quỹ đạo thấp của Trái Đất. Vệ tinh này sẽ kiểm tra công nghệ gương phản chiếu ánh sáng Mặt Trời với gương màng mỏng có thể chỉnh hướng, kích thước khoảng 18,3 m x 18,3 m. Ánh sáng phản chiếu từ Earendil-1 dự kiến sẽ bao phủ khu vực rộng khoảng 4,8 km trên mặt đất.
Công ty cho biết Earendil-1 sẽ giúp các trang trại mặt trời hoạt động vào ban đêm, chiếu sáng công trường xây dựng hoặc hỗ trợ cứu hộ sau thiên tai. Đây chỉ là bước thử nghiệm đầu tiên trong kế hoạch lớn hơn. Reflect Orbital dự kiến phóng 1.000 vệ tinh lớn hơn vào cuối năm 2028, thêm 5.000 vệ tinh vào năm 2030 và đạt tổng số hơn 50.000 vệ tinh vào năm 2035. Các gương lớn nhất sẽ có đường kính gần 55 m, có khả năng phản chiếu lượng ánh sáng gấp 100 lần trăng tròn, tạo thành một mạng lưới bao quanh Trái Đất.
Mô phỏng vệ tinh mang gương phản xạ hoạt động trên quỹ đạo thấp của Trái Đất. Ảnh: Reflect Orbital
Ben Nowack, nhà đồng sáng lập kiêm CEO của Reflect Orbital, khẳng định dự án có thể trở thành công cụ quan trọng giúp giảm tiêu thụ nhiên liệu hóa thạch và làm chậm quá trình biến đổi khí hậu. Theo ông, giải pháp này khắc phục được nhược điểm lớn nhất của năng lượng mặt trời là ngừng hoạt động khi Mặt Trời lặn. Ngoài ra, nó còn giúp đẩy nhanh tiến độ xây dựng, cho phép đội ngũ công nhân làm việc an toàn hơn vào ban đêm và hỗ trợ nông dân tăng năng suất trên mỗi hecta đất.
Tuy nhiên, kế hoạch này đang vấp phải làn sóng phản đối mạnh mẽ. FCC đã nhận hơn 1.800 ý kiến công khai, phần lớn là phản đối. Giới thiên văn học lo ngại vệ tinh sẽ gây ô nhiễm ánh sáng nghiêm trọng, làm khó khăn cho việc quan sát bầu trời đêm. Tony Tyson, Giám đốc khoa học của Đài quan sát Vera C. Rubin, nhận xét rằng kế hoạch này còn gây hại hơn chòm sao vệ tinh Starlink của SpaceX. Đài quan sát Nam Âu (ESO) cảnh báo rằng việc triển khai đầy đủ mạng lưới vệ tinh của Reflect Orbital sẽ làm độ sáng nền trời tại các cơ sở của họ tăng gấp 3-4 lần, hạn chế khả năng phát hiện vật thể mờ của kính viễn vọng.
Các nhà bảo vệ môi trường cũng bày tỏ lo ngại sâu sắc. Việc chiếu sáng nhân tạo kéo dài sẽ làm rối loạn chu kỳ ngày-đêm của sinh vật, từ thực vật, động vật đến con người, ảnh hưởng tiêu cực đến hệ sinh thái toàn cầu.
Đây không phải là lần đầu tiên ý tưởng phản chiếu ánh sáng Mặt Trời được đưa ra. Năm 1993, Nga từng phóng vệ tinh trang bị gương rộng khoảng 24 m để phản chiếu ánh sáng qua Siberia, nhằm kéo dài ban ngày. Tuy nhiên, dự án đã bị hủy bỏ sau khi chuyến bay thử nghiệm tiếp theo thất bại.
Mặc dù vấp phải nhiều phản đối, Reflect Orbital vẫn tiếp tục kế hoạch và dự định phóng Earendil-1 vào cuối năm nay. FCC nhấn mạnh rằng giấy phép hiện chỉ dành cho một vệ tinh thử nghiệm để kiểm tra công nghệ, nhằm nâng cao vị thế của Mỹ trong lĩnh vực không gian.
Dự án này một lần nữa đặt ra câu hỏi lớn về việc cân bằng giữa phát triển công nghệ và bảo vệ môi trường, bầu trời đêm cũng như hệ sinh thái Trái Đất. Trong khi một số người ủng hộ cho rằng đây là bước tiến quan trọng cho năng lượng sạch và phát triển kinh tế, nhiều chuyên gia cảnh báo rủi ro lâu dài có thể vượt xa lợi ích ngắn hạn.
Nguồn: PC Mag, Tom's Hardware, New York Times, FCC, ESO (cập nhật 13/7/2026).