Sam Neill sinh năm 1947 tại Bắc Ireland, sau đó di cư sang New Zealand năm 7 tuổi. Ông bắt đầu sự nghiệp với vai chính trong bộ phim “Sleeping Dogs” (1977) – tác phẩm điện ảnh đầu tiên của New Zealand sau hơn một thập kỷ.
Ông nhanh chóng ghi dấu ấn quốc tế với vai diễn trong “My Brilliant Career” (1979) của đạo diễn Gillian Armstrong, sau đó là “Dead Calm” (1989) cùng Nicole Kidman. Năm 1993, vai diễn Alan Grant – nhà cổ sinh vật học trong “Jurassic Park” – đưa tên tuổi ông đến với khán giả toàn cầu.
Ngoài ra, Neill còn để lại ấn tượng mạnh với vai diễn trong “The Piano” (1993), “The Hunt for Red October”, “Event Horizon”, “The Tudors” và “Peaky Blinders”. Năm 2022, ông quay trở lại với vai Alan Grant trong “Jurassic World: Dominion”.
Sam Neill tại buổi ra mắt phim Blackbird trong khuôn khổ Liên hoan phim Quốc tế Toronto (Canada) vào tháng 9.2019
Cuộc chiến với bệnh ung thư
Năm 2023, Sam Neill công khai tiết lộ mình mắc angioimmunoblastic T-cell lymphoma – một loại ung thư hạch bạch huyết hiếm gặp. Ông đã chiến đấu kiên cường và đến thời điểm qua đời, ông vẫn “không còn dấu vết ung thư”.
Gia đình cho biết ông mất “đột ngột và bất ngờ” tại Sydney, được bao quanh bởi người thân và ra đi với “phẩm giá mà ông đã thể hiện suốt cuộc đời”.
Tấm gương khiêm tốn và yêu đời
Tại New Zealand, Sam Neill được biết đến như một ngôi sao khiêm tốn, không ưa chuộng hào quang. Ông thường xuyên chia sẻ hình ảnh về trang trại và những con vật nuôi được đặt tên theo bạn bè, đồng nghiệp như Laura Dern (gà), Kylie Minogue (vịt) hay Helena Bonham Carter (bò).
Ngoài diễn xuất, Neill còn là chủ nhân của hãng rượu vang Two Paddocks tại vùng Central Otago, nổi tiếng với các loại pinot noir và riesling. Cuốn hồi ký “Did I Ever Tell You This?” của ông xuất bản năm 2023 đã nhận được nhiều sự quan tâm.
Thủ tướng New Zealand Christopher Luxon đã bày tỏ sự tiếc nuối, gọi Neill là “một trong những ngôi sao vĩ đại” và là người đã góp phần đưa điện ảnh New Zealand ra thế giới.
Di sản để lại
Sam Neill được truy tặng danh hiệu Hiệp sĩ vì những đóng góp xuất sắc cho ngành điện ảnh. Ông qua đời khi để lại bốn người con và tám cháu.
Cái chết của ông không chỉ là mất mát lớn với gia đình và bạn bè, mà còn là sự ra đi của một trong những diễn viên đa dạng và được yêu mến nhất của điện ảnh New Zealand và thế giới.
Nguồn: Các hãng tin quốc tế, gia đình Sam Neill (13-14/7/2026).