Pete Hegseth công bố Văn phòng Religious Affairs trực thuộc Pentagon

Ngày 30/9/2026, trong bài phát biểu “State of the Force” tại Căn cứ Thủy quân lục chiến Quantico (Virginia), Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth công bố thành lập Văn phòng Religious Affairs. Theo thông cáo và bản ghi nhớ của Bộ Quốc phòng, văn phòng này báo cáo trực tiếp cho Bộ trưởng, không qua các tầng trung gian hành chính. Nhiệm vụ chính là hỗ trợ lực lượng tuyên úy (chaplains), đảm bảo nguồn lực cho các chương trình tôn giáo, và thúc đẩy “spiritual readiness”, “spiritual fitness” và “spiritual resilience” của quân nhân.

Hegseth nói: “Our department is, you might say, putting on the full armor of God. Because while we wage physical war, we all know the real battle is spiritual.” Ông cũng khẳng định văn phòng sẽ “không phải nơi chỉ làm giấy tờ” mà có quyền lực thực sự để bảo vệ ngân sách, yêu cầu cơ sở hạ tầng và tăng cường hỗ trợ tôn giáo. Bản ghi nhớ nêu rõ văn phòng không được hiểu là bắt buộc tham gia tôn giáo hoặc giảm quyền tự do tôn giáo của quân nhân, nhân viên dân sự hoặc gia đình (kể cả những người không theo tôn giáo nào).

Văn phòng sẽ giám sát và điều chỉnh chính sách tôn giáo toàn bộ Bộ Quốc phòng, đại diện Bộ trưởng trong các vấn đề liên quan đến tôn giáo với Quốc hội và các tổ chức tôn giáo bên ngoài, đồng thời đưa Hội đồng Tuyên úy Lực lượng vũ trang (Armed Forces Chaplains Board) dưới sự quản lý của mình. Giám đốc văn phòng (chưa được bổ nhiệm) sẽ là cố vấn chính về các vấn đề tôn giáo. Trong 90 ngày, các quân chủng phải báo cáo các yêu cầu chưa được tài trợ đầy đủ liên quan đến hỗ trợ tôn giáo, cơ sở vật chất, chương trình tuyên úy và các sáng kiến hỗ trợ gia đình quân nhân.

Động thái này nằm trong chuỗi cải cách của Hegseth về vai trò tôn giáo trong quân đội, bao gồm việc giảm số lượng mã tôn giáo chính thức được công nhận từ hơn 200 xuống còn khoảng 31, và tổ chức các buổi cầu nguyện tại Pentagon. Phía ủng hộ cho rằng đây là cách nâng cao hỗ trợ tinh thần cho quân nhân và bảo vệ quyền tự do tôn giáo. Phía chỉ trích lo ngại về nguy cơ ưu tiên một số tín ngưỡng nhất định và giảm sự đa dạng tôn giáo trong lực lượng vũ trang.

Nhận định

Pete Hegseth: “We are placing spiritual health at the same level as physical health… The experts, our chaplains, will finally have an advocate at the highest levels.”

Bản ghi nhớ Bộ Quốc phòng: “Nothing in this memorandum shall be construed to compel religious participation or to diminish the free exercise rights of any Service member… of any faith or no faith.”

Phía ủng hộ (như một số tổ chức bảo vệ tự do tôn giáo) cho rằng văn phòng giúp tuyên úy có tiếng nói mạnh hơn và đảm bảo nguồn lực cho hỗ trợ tinh thần. Một số nhà quan sát và nhóm chỉ trích lo ngại cấu trúc báo cáo trực tiếp và ngôn ngữ tôn giáo trong các phát biểu của Hegseth có thể làm giảm tính đa dạng và trung lập tôn giáo trong quân đội. Giám đốc văn phòng chưa được công bố, và các chi tiết triển khai cụ thể vẫn đang được hoàn thiện trong các mốc thời gian 60–90 ngày theo bản ghi nhớ.