Trong bối cảnh dân số già hóa toàn cầu, việc kéo dài tuổi thọ khỏe mạnh đang trở thành mối quan tâm hàng đầu. Nhật Bản hiện nằm trong nhóm quốc gia có tuổi thọ khỏe mạnh trung bình cao nhất thế giới, khoảng 73-74 tuổi. Bên cạnh lối sống và chế độ ăn uống tổng thể, món natto – đậu nành lên men – được nhiều chuyên gia dinh dưỡng xem là một yếu tố quan trọng hỗ trợ sức khỏe xương khớp và tim mạch.
Theo bác sĩ gia đình Chen Xinmei, canxi là “vật liệu xây dựng” cho xương, nhưng vitamin K2 mới đóng vai trò “người điều phối”. Vitamin K2 giúp hướng dẫn canxi đi vào xương để tăng mật độ xương, đồng thời ngăn chặn canxi lắng đọng trên thành mạch máu, giảm nguy cơ xơ cứng động mạch.
Người Nhật thường ăn natto cùng cơm sáng. Ảnh: Haccola
Vitamin K tồn tại dưới hai dạng chính. K1 chủ yếu từ rau xanh đậm, hỗ trợ đông máu. K2 lại có nhiều phân nhóm, trong đó MK-7 (chuỗi dài) từ thực phẩm lên men có thời gian bán thải dài khoảng 68 giờ, hiệu quả cao hơn trong việc duy trì chức năng lâu dài. Natto nổi bật với hàm lượng MK-7 khoảng 900-1.000 microgram trên 100 gram – cao hơn nhiều so với phô mai, lòng đỏ trứng hay thịt gà.
Chỉ cần khoảng 20 gram natto mỗi ngày (nửa hộp nhỏ) đã có thể cung cấp lượng MK-7 khuyến nghị khoảng 90-180 microgram. Người Nhật thường ăn natto kèm cơm vào bữa sáng, tận dụng cả lợi ích từ enzyme nattokinase hỗ trợ tuần hoàn máu và lợi khuẩn từ quá trình lên men.
Nghiên cứu cho thấy việc tiêu thụ natto thường xuyên giúp tăng nồng độ MK-7 trong máu, cải thiện các chỉ số chuyển hóa xương và có thể liên quan đến mật độ xương tốt hơn. Điều này đặc biệt có ý nghĩa khi con người già đi, vừa đối mặt với nguy cơ mất xương vừa có nguy cơ vôi hóa mạch máu.
Tuy nhiên, do vitamin K thúc đẩy đông máu, những người đang dùng thuốc chống đông cần tham khảo ý kiến bác sĩ trước khi tăng cường ăn natto hoặc bổ sung K2 liều cao để tránh tương tác thuốc.
Natto không phải “thần dược”, nhưng với hàm lượng MK-7 vượt trội và sự phổ biến trong chế độ ăn Nhật Bản, món ăn này trở thành ví dụ điển hình về cách dinh dưỡng truyền thống có thể hỗ trợ lão hóa khỏe mạnh. Việc kết hợp thực phẩm lên men giàu K2 vào chế độ ăn hàng ngày có thể là lựa chọn đơn giản để vừa nuôi dưỡng xương vừa bảo vệ hệ tim mạch.