Chương trình E-Rate, được tạo ra từ những năm 90, đang đối mặt với nguy cơ bị cắt giảm hoặc loại bỏ khi FCC tiến hành đánh giá toàn diện. Chương trình này giúp hàng nghìn trường học và thư viện tiếp cận Internet với chi phí thấp, nhưng hiện nhận được sự chú ý đặc biệt từ chính quyền Trump và một số lo ngại về thời gian sử dụng màn hình của trẻ em.
David Thurston, người quản lý công nghệ cho 33 quận trường học tại San Bernardino County (California), cho biết khu vực rộng lớn với địa hình đa dạng từ núi non, sa mạc đến đô thị. Quận đã xây dựng hạ tầng cáp quang nhưng chi phí Internet hàng tháng vẫn rất lớn. "Không có cách nào loại bỏ được. Các quận học sẽ phải tự chi trả," Thurston nói.
Ở khu vực nông thôn Alaska, quận Alaska Gateway với chỉ dưới 400 học sinh vẫn chi hơn nửa triệu USD mỗi năm cho Internet. Patrick Mayer, giám đốc quận, nhấn mạnh: "Đây là sự khác biệt giữa trường học thế kỷ 21 và thế kỷ 20." Internet giúp học sinh tham gia khóa học kép trực tuyến và tiếp cận liệu pháp ngôn ngữ, nghề nghiệp.
E-Rate đã giúp tỷ lệ trường học và thư viện kết nối Internet tăng từ 14% năm 1996 lên gần 100% hiện nay. Tuy nhiên, FCC dưới sự lãnh đạo của Brendan Carr – người tham gia soạn Project 2025 – đang xem xét lại chương trình với trọng tâm "bảo vệ trẻ em khỏi thời gian màn hình quá nhiều".
Nhiều bang như Alabama, Tennessee, Utah và Virginia đã thông qua luật hạn chế công nghệ trong dạy học. Quận Los Angeles Unified cũng áp dụng chính sách giới hạn thời gian màn hình. Dù vậy, các nhà vận động cho rằng cắt E-Rate không phải giải pháp, vì nhiều trường vẫn cần Internet cho điểm danh, theo dõi xe buýt và thi cử trực tuyến.
Theo Hiệp hội Thư viện Mỹ (ALA), E-Rate được quy định trong Đạo luật Viễn thông 1996 và Quỹ Dịch vụ Phổ quát được Tòa án Tối cao xác nhận hợp hiến. Tuy nhiên, FCC có thể làm phức tạp hóa quy trình, dẫn đến "chết dần" do quy định chồng chéo.
Bob Bocher, chuyên gia ALA, lo ngại các khu vực nông thôn và xa xôi sẽ chịu thiệt hại nặng nhất vì thiếu cạnh tranh nhà cung cấp Internet. "Chúng ta cần giữ kết nối để học sinh theo kịp thế giới," ông nói.
FCC sẽ mở cửa lấy ý kiến công chúng trong 60 ngày sau khi công bố chính thức. Các nhà giáo dục và tổ chức đang tích cực vận động để bảo vệ chương trình – một phần quan trọng của giáo dục hiện đại.
Nguồn tham khảo:
NPR, FCC, Interesting Engineering (tháng 7/2026).