Những năm gần đây, mối lo ngại về tác động của mạng xã hội đối với sức khỏe tâm thần, khả năng tập trung và sự phát triển của trẻ em đã thúc đẩy nhiều chính phủ trên thế giới tiến hành những biện pháp mạnh tay chưa từng có. Nếu trước đây các quốc gia chủ yếu tập trung vào việc giáo dục kỹ năng số hoặc khuyến khích phụ huynh giám sát con cái, thì hiện nay xu hướng mới đang là áp dụng các giới hạn pháp lý trực tiếp đối với việc trẻ em tiếp cận mạng xã hội.
Dẫn đầu xu hướng này là Australia. Từ ngày 10/12/2025, luật mới chính thức có hiệu lực, yêu cầu các nền tảng như Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, X và YouTube phải ngăn người dùng dưới 16 tuổi sở hữu tài khoản. Các công ty công nghệ có thể đối mặt với khoản phạt lên tới hàng chục triệu đô la Australia nếu không thực hiện đầy đủ trách nhiệm xác minh độ tuổi. Đây được xem là quy định nghiêm khắc nhất thế giới hiện nay.
Không lâu sau Australia, Canada đã trình dự luật mới nhằm cấm trẻ em dưới 16 tuổi sử dụng mạng xã hội, đồng thời tăng cường kiểm soát các chatbot AI và nội dung số có khả năng gây hại cho thanh thiếu niên. Chính phủ Canada cho rằng các nền tảng trực tuyến đang tác động tiêu cực đến sức khỏe tâm thần của giới trẻ và cần được quản lý chặt chẽ hơn.
Tại châu Âu, nhiều quốc gia cũng đang theo đuổi các biện pháp tương tự. France, Denmark, Greece, Poland, Spain và Slovenia đang thúc đẩy các quy định giới hạn độ tuổi từ 15 đến 16 đối với việc sử dụng mạng xã hội. Trong khi đó, Norway đã tuyên bố kế hoạch trình quốc hội dự luật cấm trẻ em dưới 16 tuổi tham gia mạng xã hội trong thời gian tới.
Tại United Kingdom, chính phủ đang cân nhắc áp dụng mô hình tương tự Australia. Ngoài việc xem xét giới hạn độ tuổi, London còn yêu cầu các tập đoàn công nghệ phát triển công cụ ngăn trẻ em chia sẻ hình ảnh nhạy cảm và kiểm soát tốt hơn các nội dung có nguy cơ gây tổn hại. Tuy nhiên, kế hoạch này vẫn đang gây tranh luận giữa các nhà làm luật và các tổ chức bảo vệ quyền trẻ em.
Trong khi đó, China lựa chọn cách tiếp cận khác. Thay vì cấm hoàn toàn, nước này triển khai "Chế độ trẻ vị thành niên" trên các ứng dụng và thiết bị, giới hạn thời gian sử dụng theo từng độ tuổi, đồng thời kiểm soát nội dung mà trẻ có thể tiếp cận. Mô hình này được xem là sự kết hợp giữa công nghệ giám sát và quy định pháp lý.
Các nhà hoạch định chính sách cho rằng những biện pháp trên là cần thiết khi tỷ lệ trẻ em gặp vấn đề về lo âu, trầm cảm, bắt nạt trực tuyến và nghiện mạng xã hội ngày càng gia tăng. Tuy nhiên, giới chuyên gia cũng cảnh báo rằng lệnh cấm tuyệt đối có thể khiến trẻ tìm cách lách luật hoặc chuyển sang các nền tảng ít được kiểm soát hơn. Một số nghiên cứu tại Australia thậm chí cho thấy việc hạn chế mạng xã hội có thể làm giảm khả năng tiếp cận tin tức và thông tin xã hội của thanh thiếu niên.
Nhìn từ góc độ dài hạn, cuộc tranh luận không còn đơn thuần là "có nên cấm hay không", mà là cách xây dựng một môi trường số an toàn cho thế hệ trẻ. Australia đã mở màn cho một làn sóng quản lý mới, và nhiều khả năng trong vài năm tới, thế giới sẽ chứng kiến ngày càng nhiều quốc gia áp dụng các rào cản pháp lý mạnh mẽ hơn đối với mạng xã hội, đặc biệt khi các nền tảng AI và thuật toán đề xuất nội dung ngày càng ảnh hưởng sâu sắc đến đời sống trẻ em.