Sự cố bắt đầu vào chiều ngày 21/5/2026 khi van áp suất trên bồn chứa bị hỏng, khiến hóa chất methyl methacrylate (một chất lỏng dễ bay hơi, dễ cháy, dùng để sản xuất linh kiện máy bay và nhựa) phun ra không khí. Hóa chất này có mùi hắc mạnh, gây kích ứng hô hấp, mắt và da.
Đến ngày 22/5, tình hình trở nên nghiêm trọng hơn khi bồn chứa không thể kiểm soát hoàn toàn. Quan chức cứu hỏa Orange County Fire Authority tuyên bố chỉ còn hai khả năng:
Bồn chứa “thất bại” và tràn khoảng 6.000-7.000 gallon hóa chất ra khu vực xung quanh.
Xảy ra “thermal runaway” dẫn đến nổ, có thể ảnh hưởng đến các bồn chứa khác.
Lệnh sơ tán bắt buộc được ban hành và mở rộng, ảnh hưởng đến các khu vực thuộc 6 thành phố: Garden Grove, Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park và Westminster. Hàng loạt trường học đóng cửa, đường sá bị phong tỏa, và các trung tâm sơ tán được thiết lập. Nhiều cư dân phải rời nhà lần thứ hai trong vòng 24 giờ.
Lực lượng cứu hỏa đang phun nước liên tục để làm mát bồn chứa và ngăn hóa chất bay hơi.
Không có thương vong nào được báo cáo đến nay, nhưng sức khỏe cộng đồng vẫn là mối lo ngại lớn.
Một số cư dân từ chối sơ tán (khoảng 15%), buộc cảnh sát phải tuần tra và vận động.
Sự cố này phơi bày những rủi ro tiềm ẩn của ngành công nghiệp hàng không và hóa chất tại khu vực đông dân cư như Orange County. GKN Aerospace là nhà cung cấp linh kiện cho cả máy bay dân dụng và quân sự, cho thấy sự phụ thuộc của chuỗi cung ứng toàn cầu vào các cơ sở có nguy cơ cao.
Việc hàng chục nghìn người phải sơ tán hai lần trong thời gian ngắn cho thấy hệ thống ứng phó khẩn cấp cần được cải thiện. Methyl methacrylate là chất dễ bay hơi, nếu nổ hoặc tràn lớn có thể gây ô nhiễm không khí và đất kéo dài, ảnh hưởng đến môi trường và kinh tế địa phương.
Đây là lời nhắc nhở về nhu cầu kiểm tra định kỳ nghiêm ngặt hơn đối với các bồn chứa hóa chất công nghiệp, đặc biệt ở khu vực đô thị hóa cao. California vốn đã có lịch sử các sự cố môi trường (cháy rừng, rò rỉ dầu), sự việc này có thể thúc đẩy các quy định chặt chẽ hơn về an toàn hóa chất tại các nhà máy gần khu dân cư. Về dài hạn, nó đặt câu hỏi về sự cân bằng giữa phát triển công nghiệp và bảo vệ cộng đồng.
Orange County là khu vực công nghiệp quan trọng của Nam California. Sự cố không chỉ gây gián đoạn cuộc sống hàng ngày mà còn có thể ảnh hưởng đến chuỗi cung ứng hàng không. Hiện tại, các chuyên gia đang làm việc 24/7 để kiểm soát tình hình, và lệnh sơ tán có thể kéo dài thêm vài ngày tùy thuộc vào tiến triển.
Vụ rò rỉ hóa chất tại GKN Aerospace là minh chứng sống động cho những rủi ro mà các khu công nghiệp mang lại. May mắn thay, chưa có thương vong, nhưng sự việc nhấn mạnh nhu cầu hành động quyết liệt hơn từ cả chính quyền và doanh nghiệp để bảo vệ người dân trước các mối đe dọa hóa học. Cư dân cần tiếp tục theo dõi thông báo chính thức từ Orange County Fire Authority và các cơ quan chức năng.
Bài viết dựa trên các nguồn uy tín: LA Times, NYT, CNN, AP, KTLA (cập nhật đến 23/5/2026).