Mountain Home, Idaho, ngày 18/5/2026 - Theo phát ngôn viên Hải quân Mỹ, Cmdr. Amelia Umayam, hai chiếc EA-18G Growler thuộc Phi đội Tấn công Điện tử 129 (VAQ-129) từ đảo Whidbey, Washington, đã va chạm lúc khoảng 12:10 trưa (giờ địa phương) khi đang thực hiện màn biểu diễn trên không. Vụ va chạm xảy ra cách căn cứ khoảng 2 dặm (khoảng 3,2 km).
Video do khán giả quay lại cho thấy khoảnh khắc hai máy bay va chạm, tạo ra đám mây khói đen lớn và mảnh vỡ rơi xuống. Cả hai chiếc máy bay sau đó lao xuống đất, gây ra vụ nổ lớn. Ngay lập tức, 4 phi công đã kích hoạt ghế phóng và nhảy dù an toàn.
Căn cứ Mountain Home Air Force Base đã ngay lập tức phong tỏa khu vực, hủy phần còn lại của triển lãm (ngày thứ hai và cũng là ngày cuối). Đội cứu hộ nhanh chóng có mặt, và 4 phi công được đưa đi kiểm tra y tế. Tất cả đều ở tình trạng ổn định.
Về máy bay EA-18G Growler
EA-18G Growler là phiên bản chuyên tấn công điện tử của F/A-18 Super Hornet, được thiết kế để gây nhiễu radar và hệ thống liên lạc đối phương. Mỗi chiếc Growler thường chở 2 phi công (1 phi công và 1 sĩ quan tác chiến điện tử). Giá trị mỗi máy bay khoảng 67 triệu USD.
Vụ va chạm này là lời nhắc nhở rõ ràng về rủi ro cao của các màn biểu diễn hàng không quân sự, dù các phi công đều được huấn luyện chuyên sâu và tuân thủ quy trình an toàn nghiêm ngặt. Air show như Gunfighter Skies thu hút hàng nghìn khán giả, mang lại cơ hội tiếp cận công nghệ quân sự, nhưng cũng đòi hỏi sự phối hợp chính xác đến từng giây trong không phận chật hẹp.
Hiện chưa có thông tin chính thức về nguyên nhân. Các cơ quan chức năng của Hải quân và Không quân đang tiến hành điều tra toàn diện, bao gồm phân tích dữ liệu hộp đen (nếu thu hồi được), video từ khán giả và nhân chứng. Các yếu tố có thể liên quan gồm lỗi kỹ thuật, lỗi con người trong phối hợp đội hình, hoặc điều kiện thời tiết.
May mắn không có thương vong là minh chứng cho hiệu quả của hệ thống ghế phóng hiện đại trên Growler. Tuy nhiên, vụ việc sẽ khiến các ban tổ chức air show trên toàn Mỹ xem xét lại quy định an toàn, khoảng cách biểu diễn và tần suất huấn luyện.
Cập nhật: Đến sáng 18/5 theo giờ Việt Nam, không có báo cáo về thương vong dân sự hoặc thiệt hại mặt đất. Hải quân Mỹ cam kết minh bạch trong quá trình điều tra.
Sự cố này một lần nữa khẳng định rằng dù công nghệ tiên tiến đến đâu, an toàn bay vẫn là yếu tố then chốt, đặc biệt trong môi trường biểu diễn công cộng.