Havana Docks từng sở hữu quyền nhượng quyền 99 năm để xây dựng và vận hành các bến cảng tại Cảng Havana. Năm 1960, chính phủ Cuba đã tịch thu toàn bộ tài sản mà không bồi thường. Công ty sau đó được chứng nhận thiệt hại hơn 9 triệu USD (tương đương gần 100 triệu USD theo giá trị hiện nay).
Đến năm 2019, khi Title III được kích hoạt hoàn toàn, Havana Docks kiện bốn hãng du thuyền vì đã đưa du khách đến Cảng Havana và thanh toán cho chính quyền Cuba hàng chục triệu USD. Tòa sơ thẩm ban đầu tuyên thắng cho Havana Docks với tổng phán quyết hơn 100 triệu USD mỗi hãng (bao gồm thiệt hại ba lần). Tòa phúc thẩm Khu vực 11 sau đó đảo ngược phần lớn, nhưng Tòa Tối cao hôm nay đã bác bỏ lập luận đó.
Phán quyết nhấn mạnh tinh thần gốc của Helms-Burton Act: tạo áp lực kinh tế lên chế độ Cuba bằng cách trừng phạt những ai kinh doanh trên tài sản bị tịch thu. Việc các hãng du thuyền trả tiền cho Cuba để sử dụng cảng được xem là hành vi trafficking rõ ràng.
Ý kiến thiểu số cảnh báo rủi ro pháp lý lớn hơn cho doanh nghiệp, trong khi phe đa số coi đây là cách bảo vệ quyền sở hữu của công dân Mỹ. Vụ kiện diễn ra trong bối cảnh căng thẳng Mỹ-Cuba vẫn cao, có thể khơi mào hàng loạt vụ kiện tương tự với tổng giá trị hàng tỷ USD.
Đối với cộng đồng người Mỹ gốc Cuba và các nạn nhân tịch thu tài sản, phán quyết được xem là chiến thắng công lý muộn màng. Tuy nhiên, các nhà phê bình lo ngại nó có thể cản trở nỗ lực bình thường hóa quan hệ và làm phức tạp hóa thương mại quốc tế. Vụ án sẽ được trả về tòa dưới để xét xử chi tiết thiệt hại.
Đây là minh chứng rõ nét cho sức mạnh của hệ thống tư pháp Mỹ trong việc bảo vệ quyền lợi lịch sử, đồng thời nhắc nhở rằng những xung đột từ Chiến tranh Lạnh vẫn tiếp tục định hình quan hệ quốc tế hôm nay.
