Ngày 28/7/2026, Tòa án Tối cao quận Barrow, bang Georgia đã tuyên án tù chung thân không được ân xá đối với Colt Gray, thiếu niên thực hiện vụ xả súng tại Trường Trung học Apalachee. Gray, hiện 16 tuổi, đã nhận tội đối với toàn bộ 55 cáo buộc, bao gồm 4 tội danh giết người có chủ đích.
Vụ việc xảy ra vào sáng ngày 4/9/2024 tại trường trung học ở thành phố Winder. Khi đó Gray mới 14 tuổi. Hắn mang súng vào trường và nổ súng, khiến 2 học sinh và 2 giáo viên thiệt mạng, đồng thời làm bị thương 9 người khác. Các nạn nhân thiệt mạng gồm học sinh Mason Schermerhorn (14 tuổi), Christian Angulo (14 tuổi), giáo viên toán Cristina Irimie (53 tuổi) và giáo viên toán kiêm trợ lý huấn luyện viên bóng bầu dục Richard Aspinwall (39 tuổi).
Thẩm phán Nicholas Primm, người chủ trì phiên tòa, đã đưa ra mức án cao nhất có thể. Ông nhận định: “Tội ác của em phản ánh sự không thể cải tạo vĩnh viễn và tôi sẽ tuyên án tù chung thân không ân xá cho từng tội danh giết người có chủ đích mà em đã thực hiện. Những người đã khuất sẽ không trở lại. Những người bị thương sẽ không quên được vết thương của họ. Và một cậu bé 16 tuổi sẽ sống và chết trong nhà tù.”
Trong các phiên xét xử trước đó, tòa đã nghe lời khai từ gia đình nạn nhân, người sống sót và các chuyên gia. Nhiều người thân của nạn nhân đã trực tiếp đối diện với Gray và chia sẻ về nỗi đau thể xác cũng như tinh thần mà họ phải gánh chịu suốt gần hai năm qua. Gray được mô tả là giữ thái độ bình thản trong suốt quá trình xét xử.
Ảnh minh họa: Colt Gray tại phiên tòa tuyên án ngày 28/7/2026.
Theo hồ sơ vụ án, Gray từng thể hiện sự quan tâm đến các vụ xả súng hàng loạt trước đó và có những trao đổi trực tuyến thể hiện ý muốn “gây ra nỗi đau để mọi người nhớ đến”. Thẩm phán Primm đã trích dẫn các nội dung này khi đưa ra phán quyết, nhấn mạnh rằng bị cáo từng tìm thấy niềm vui trong việc bắt chước các vụ thảm sát.
Cha của Gray, Colin Gray, trước đó đã bị kết tội liên quan đến việc mua súng và không cất giữ an toàn dù đã được cảnh báo về nguy cơ từ con trai. Ông này cũng đang chờ tuyên án riêng.
Vụ xả súng tại Apalachee được xem là một trong những vụ việc nghiêm trọng nhất liên quan đến bạo lực học đường tại Georgia trong những năm gần đây. Cộng đồng địa phương đã trải qua quá trình đau thương kéo dài, từ tang lễ, tưởng niệm đến các phiên tòa kéo dài nhiều tháng.
Các chuyên gia pháp lý nhận định việc Gray nhận tội đã giúp tránh được một phiên xét xử kéo dài, đồng thời cho phép gia đình nạn nhân sớm khép lại một chương đau khổ. Tuy nhiên, mức án tù chung thân không ân xá đối với một thiếu niên vẫn tiếp tục khơi dậy tranh luận về cách hệ thống tư pháp xử lý các vụ án nghiêm trọng do người chưa thành niên gây ra.
Ảnh minh họa: Colt Gray trong phòng xử án khi nghe tuyên án.
Sau khi nghe phán quyết, Gray bị còng tay và dẫn ra khỏi phòng xử án. Gia đình nạn nhân có mặt tại tòa bày tỏ sự xúc động trước mức án. Nhiều người cho rằng đây là sự công bằng cần thiết, dù không thể xoa dịu hoàn toàn nỗi đau mất mát.
Vụ việc một lần nữa đặt ra câu hỏi lớn về công tác phòng ngừa bạo lực học đường, kiểm soát súng đạn và hỗ trợ sức khỏe tâm thần cho thanh thiếu niên. Chính quyền bang Georgia và các trường học trong khu vực đã tăng cường các biện pháp an ninh sau sự việc năm 2024, nhưng nỗi ám ảnh vẫn còn đọng lại trong cộng đồng Winder.
Với phán quyết ngày 28/7, vụ án chính thức khép lại phần trách nhiệm hình sự của Colt Gray. Cậu thiếu niên sẽ phải sống phần đời còn lại sau song sắt, trong khi gia đình nạn nhân tiếp tục hành trình hàn gắn sau bi kịch.
Nguồn tham khảo: