Sáng ngày 31 tháng 7 năm 2026, khoảng 10 giờ theo giờ địa phương, một chiếc tiêm kích tàng hình F-35B Lightning II thuộc Thủy quân lục chiến Mỹ đã gặp nạn khi đang tiếp cận đường băng tại Căn cứ Không quân Thủy quân lục chiến Miramar (MCAS Miramar) ở San Diego, California. Máy bay lao xuống khu vực gần đường băng số 24 và bốc cháy dữ dội trên một cánh đồng khô.
Theo thông báo chính thức của Thủy quân lục chiến Mỹ, chiếc F-35B thuộc biên chế Nhóm Không quân Thủy quân lục chiến 11 (Marine Aircraft Group 11), thuộc Cánh Không quân Thủy quân lục chiến số 3. Phi công – người duy nhất trên máy bay – đã kịp thời kích hoạt hệ thống phóng ghế thoát hiểm trước khi máy bay va chạm mặt đất. Anh được đưa đến bệnh viện địa phương trong tình trạng ổn định và chỉ bị những chấn thương không đe dọa đến tính mạng.
Máy bay bị phá hủy hoàn toàn sau vụ tai nạn. Lực lượng cứu hỏa và các đơn vị ứng cứu khẩn cấp tại căn cứ đã nhanh chóng có mặt để dập tắt đám cháy và kiểm soát hiện trường. Cột khói đen dày đặc bốc lên cao, có thể nhìn thấy từ xa.
Nguyên nhân vụ tai nạn hiện vẫn đang được điều tra. Thủy quân lục chiến Mỹ xác nhận đây là một sự cố (mishap) và nhấn mạnh rằng phi công đã được cứu sống nhờ hệ thống thoát hiểm hoạt động hiệu quả. F-35B là phiên bản đắt đỏ nhất trong dòng tiêm kích tàng hình F-35, với giá khoảng hơn 100 triệu USD mỗi chiếc và có khả năng hoạt động linh hoạt từ tàu đổ bộ cũng như đường băng ngắn.
Vụ việc xảy ra trong bối cảnh Mỹ đang duy trì lực lượng không quân lớn tại các căn cứ trên khắp nước và ở nước ngoài. Đây là một trong những sự cố hiếm hoi liên quan đến F-35B trong thời gian gần đây. Cơ quan chức năng sẽ tiếp tục công bố kết quả điều tra trong thời gian tới.