Luật sư của cựu Giám đốc FBI James Comey đã chính thức đề nghị thẩm phán liên bang bác bỏ toàn bộ cáo buộc hình sự liên quan đến bài đăng Instagram năm 2025. Trong bản kiến nghị, họ lập luận rằng “từ điển, bối cảnh, tiền lệ pháp lý và lẽ thường” đều phủ nhận hoàn toàn cáo buộc của chính quyền Trump rằng bức ảnh vỏ sò có thể cấu thành lời đe dọa thực sự.
Tháng 4/2026, một đại bồi thẩm đoàn tại Quận Đông North Carolina đã truy tố Comey với cáo buộc đe dọa tính mạng Tổng thống. Bài đăng gốc cho thấy những vỏ sò trên bãi biển được xếp thành dãy số “86 47”, kèm chú thích đơn giản về việc đi dạo. Phía công tố cho rằng “86” mang nghĩa “loại bỏ” và “47” ám chỉ vị tổng thống thứ 47.
Tuy nhiên, đội ngũ tám luật sư của Comey khẳng định không có người quan sát hợp lý nào, khi nắm rõ bối cảnh, lại hiểu đây là lời đề nghị bạo lực. Ngay cả khi có thể diễn giải theo hướng tiêu cực, thì đây cũng chỉ là “ngôn ngữ cường điệu chính trị”, chứ không phải “true threat” theo định nghĩa pháp lý. Họ dẫn chiếu nhiều phán quyết của Tối cao Pháp viện Mỹ từng bác bỏ các vụ truy tố dựa trên phát ngôn còn trực tiếp hơn nhiều so với ảnh vỏ sò này.
Luật sư nhấn mạnh rằng việc buộc Comey phải ra hầu tòa – dù sau này có thể được tuyên trắng án – cũng đã cấu thành hình phạt vi hiến đối với quyền tự do ngôn luận. Họ chỉ ra rằng khẩu hiệu “86 47” xuất hiện phổ biến trên hàng hóa và trong các cuộc biểu tình, đồng thời dẫn chứng một phán quyết khác của tòa liên bang cho rằng việc treo cờ “8647” trên đất công không thể bị coi là đe dọa thực sự.
Phía bào chữa cũng chuẩn bị nộp thêm đơn kiến nghị về việc truy tố có chọn lọc và mang tính trả thù. Họ nhắc lại rằng chính Tổng thống Trump từng có nhiều phát ngôn mang tính bạo lực hơn nhiều, và khi còn là bị cáo, ông Trump cũng từng lập luận rằng không thể hình sự hóa phát ngôn chính trị cốt lõi được Tu chính án thứ Nhất bảo vệ.
Bộ Tư pháp Mỹ có thời hạn đến ngày 18/8 để nộp bản phản hồi. Nếu vụ việc không bị bác bỏ, phiên tòa dự kiến diễn ra vào tháng 10. Comey trước đó đã gọi vụ kiện này là minh chứng cho “ham muốn trả thù vô đáy” của Trump.
Vụ án đang trở thành tâm điểm tranh luận về ranh giới giữa tự do ngôn luận và bảo vệ nguyên thủ quốc gia, đồng thời phản ánh mức độ căng thẳng chính trị sâu sắc tại Mỹ hiện nay