Vào khoảng 18 giờ tối Chủ nhật ngày 26 tháng 7 năm 2026, tiếng súng bất ngờ vang lên tại khu vực phía tây bắc của tòa nhà Armory trong Seattle Center, nơi đang diễn ra lễ hội ẩm thực Bite of Seattle kéo dài ba ngày. Hàng nghìn người đang thưởng thức đồ ăn, âm nhạc và không khí cuối tuần thì phải lao vào chạy tán loạn khi một cuộc đấu súng nổ ra. Theo cảnh sát Seattle, đây không phải là một vụ xả súng ngẫu nhiên mà là cuộc giao tranh giữa ít nhất hai nhóm người, với khả năng liên quan đến băng đảng.
Ba nạn nhân thiệt mạng được xác định danh tính gồm ông Carlos Israel Sanchez Villalba, 44 tuổi – người chồng và cha của ba con được nhiều người mô tả là nhân hậu; bà Ashley Whitehead, 56 tuổi; và anh Junior Cee Niko Semo, 19 tuổi. Cơ quan giám định y tế hạt King xác nhận cả ba đều tử vong do vết thương đạn. Trong số bốn người bị thương có một bé trai 2 tuổi đang trong tình trạng ổn định, cùng hai nam giới 23 và 27 tuổi cùng một phụ nữ 39 tuổi đã được xuất viện.
Cảnh sát đã bắt giữ một nghi phạm 15 tuổi về các tội liên quan đến súng và tấn công. Theo tài liệu tòa án thiếu niên, lực lượng điều tra tin rằng có ít nhất ba người tham gia nổ súng, trong đó một người đã chết tại hiện trường. Hiện vẫn còn ít nhất một nghi phạm đang lẩn trốn. Thị trưởng Seattle Katie Wilson gọi đây là “hành vi bạo lực kinh hoàng” và kêu gọi cộng đồng hợp tác cung cấp thông tin.
Lễ hội Bite of Seattle vốn là sự kiện thường niên thu hút hàng trăm nghìn lượt khách đến khu vực dưới chân tháp Space Needle để thưởng thức ẩm thực đa dạng. Việc xảy ra xả súng ngay trong không gian công cộng đông đúc đã khiến nhiều người dân và du khách hoang mang về vấn đề an ninh tại các sự kiện lớn. Nhân chứng mô tả cảnh tượng hỗn loạn khi mọi người ùa vào các tòa nhà gần đó hoặc chạy khỏi công viên. Một người bán hàng đang livestream đã ghi lại được khoảnh khắc tiếng súng bắt đầu vang lên.
Vụ việc xảy ra chỉ cách tháp Space Needle – biểu tượng nổi tiếng của Seattle – một khoảng rất ngắn, khiến nhiều người Việt sống tại khu vực Tây Bắc Mỹ cảm thấy lo lắng. Seattle và vùng phụ cận là nơi có cộng đồng người Việt khá đông, thường xuyên tham gia các lễ hội và sự kiện công cộng. Các chuyên gia an ninh nhận định rằng xung đột giữa nhóm thanh thiếu niên mang vũ khí ngày càng trở thành mối đe dọa tại các thành phố lớn của Mỹ, đặc biệt trong các không gian mở đông người.
Tính đến sáng 28/7, cảnh sát vẫn đang kêu gọi bất kỳ ai có thông tin hoặc video liên quan đến vụ việc liên hệ đường dây nóng. Điều tra đang được đẩy nhanh để xác định động cơ và truy bắt nghi phạm còn lại.