Ngày 29 và 30/7/2026, Tòa án lưu động hạt Madison, bang Indiana đã tuyên án đối với Jo'Majze Larry, thiếu niên 15 tuổi đến từ thành phố Anderson. Thẩm phán David Happe quyết định mức án tổng cộng 100 năm tù giam, trong đó 50 năm cho tội giết người và thêm 50 năm do yếu tố tăng nặng liên quan đến tổ chức tội phạm.
Larry bị kết tội tham gia vụ nổ súng xảy ra rạng sáng ngày 2/2/2025 bên ngoài quán Sonny Ray’s tại Anderson. Nạn nhân thiệt mạng là Dayla Swain, 26 tuổi. Theo công tố viên, đây là một vụ “hit” (ám sát theo lệnh) thất bại nhằm tiêu diệt một nhân chứng quan trọng trong vụ án giết người khác. Swain không phải mục tiêu, nhưng đã bị trúng đạn trong làn đạn giao tranh và tử vong sau đó tại bệnh viện.
Mục tiêu ban đầu của nhóm súng là O’Terryon Johnson, anh họ của nạn nhân, người dự kiến sẽ làm nhân chứng trong phiên tòa xét xử Donovan Harris liên quan đến cái chết của một thanh niên năm 2023. Nhóm nghi phạm thuộc băng đảng Mickey Cobra Nation (MCN), tổ chức tội phạm có nguồn gốc từ Chicago và hoạt động tại khu vực Indiana.
Larry lúc xảy ra vụ việc mới 14 tuổi. Anh ta cùng đồng phạm Rashawn Samuels (19 tuổi) bị xét xử chung và bị bồi thẩm đoàn tuyên có tội vào tháng 6/2026. Ngoài tội giết người, Larry còn bị kết tội liên quan đến hoạt động của tổ chức tội phạm, dẫn đến mức án tăng nặng. Samuels dự kiến cũng nhận mức án rất nặng, có thể lên tới hơn 100 năm tù.
Vụ án thu hút sự chú ý vì độ tuổi của bị cáo và mức án nặng. Theo luật Indiana, dù Larry còn vị thành niên khi phạm tội, tòa vẫn có thể tuyên án như người lớn trong các trường hợp tội ác đặc biệt nghiêm trọng. Việc áp dụng thêm 50 năm vì “criminal organization enhancement” cho thấy tòa muốn gửi thông điệp cứng rắn đối với tội phạm băng đảng.
Công tố viên cho biết có tổng cộng khoảng 8 thành viên Mickey Cobra Nation bị cáo buộc liên quan đến vụ việc. Một số người khác vẫn đang trong quá trình tố tụng. Băng đảng này được mô tả là tổ chức có cấu trúc, sử dụng bạo lực để bịt miệng nhân chứng và bảo vệ lợi ích của nhóm.
Vụ nổ súng cũng khiến một phụ nữ khác bị thương và một người thứ ba bị xe của nhóm nghi phạm tông phải khi chúng bỏ chạy. Cảnh sát Anderson đã nhanh chóng phong tỏa hiện trường và thu thập bằng chứng, bao gồm camera giám sát và lời khai từ nhiều nguồn.
Việc một thiếu niên 15 tuổi phải đối mặt với gần như cả đời trong tù đặt ra nhiều câu hỏi về chính sách hình sự đối với thanh thiếu niên phạm tội nghiêm trọng tại Mỹ. Một số ý kiến ủng hộ mức án nặng vì cho rằng hành vi tham gia “diệt khẩu” thể hiện sự nguy hiểm cao và cần sự răn đe mạnh. Ngược lại, có quan điểm lo ngại về khả năng cải tạo của người còn rất trẻ khi phải chịu mức án gần như chung thân.
Mickey Cobra Nation không phải băng đảng lớn nhất ở khu vực Midwest, nhưng hoạt động của chúng đã gây ra nhiều vụ bạo lực liên quan đến tranh chấp lãnh thổ và bịt miệng nhân chứng. Việc các thành viên trẻ tuổi sẵn sàng cầm súng thực hiện lệnh của nhóm cho thấy sức ảnh hưởng sâu sắc của văn hóa băng đảng đối với thanh thiếu niên dễ bị lôi kéo.
Gia đình nạn nhân Dayla Swain đã có mặt tại phiên tòa. Họ bày tỏ sự đau đớn khi một người vô tội phải bỏ mạng chỉ vì đứng nhầm chỗ vào thời điểm nhóm súng tìm cách bịt miệng nhân chứng. Phía công tố khẳng định mức án 100 năm là phù hợp với mức độ nghiêm trọng của tội ác và vai trò của Larry trong vụ việc.
Rashawn Samuels. Ảnh: Cảnh sát hạt Madison
Hiện Jo'Majze Larry sẽ phải chấp hành án tại hệ thống nhà tù của bang Indiana. Với độ tuổi còn rất trẻ, anh ta sẽ trải qua phần lớn cuộc đời phía sau song sắt. Vụ án một lần nữa nhắc nhở về hậu quả nặng nề của tội phạm băng đảng và sự cần thiết của các biện pháp can thiệp sớm đối với thanh thiếu niên có nguy cơ bị lôi kéo vào đường tội lỗi.