Bang Nebraska chính thức trở thành nơi đầu tiên tại Mỹ áp dụng quy định làm việc mới đối với người hưởng Medicaid theo luật ngân sách do Tổng thống Donald Trump ký năm 2025. Theo Giám đốc Medicaid của bang Drew Gonshorowski, khoảng 200 người sẽ bị cắt bảo hiểm vào ngày 1 tháng 8 năm 2026 vì không chứng minh được mình đã làm việc, tình nguyện, đi học hoặc tham gia đào tạo nghề đủ 80 giờ mỗi tháng.
Quy định này áp dụng cho khoảng 20 triệu người ở 44 bang trong cả nước. Người khuyết tật, mắc bệnh nặng, cha mẹ có con nhỏ, người chăm sóc và một số nhóm đặc biệt được miễn. Nebraska quyết định triển khai sớm hơn thời hạn liên bang (1 tháng 1 năm 2027) vì tin rằng chính sách sẽ giúp người dân hướng tới ổn định kinh tế.
Gonshorowski cho biết bang có lợi thế vì sở hữu hệ thống xác minh tự động, có thể kiểm tra khoảng ba phần tư số người thuộc diện mà không cần yêu cầu thêm giấy tờ. Với quy mô nhỏ (khoảng 70.000 người chịu ảnh hưởng), Nebraska có thể theo dõi sát sao từng trường hợp. Bang đã gửi hàng chục nghìn thư, tin nhắn, email và phát quảng cáo trên radio, truyền hình để thông báo.
Tuy nhiên, các tổ chức bảo vệ quyền lợi người dân như Health Center Association of Nebraska nhận định thông báo của bang còn gây nhầm lẫn, khiến nhiều người thu nhập thấp không chắc chắn liệu quy định có áp dụng với mình hay không. Đường dây hỗ trợ cũng gặp tình trạng chờ đợi lâu và khó tiếp cận, đặc biệt với đường dây tiếng Tây Ban Nha.
Những người ủng hộ chính sách cho rằng yêu cầu làm việc sẽ thúc đẩy người dân thoát nghèo và giúp chính phủ liên bang tiết kiệm khoảng 325 tỷ USD trong 10 năm. Ngược lại, các nghiên cứu trước đây về yêu cầu tương tự cho thấy chính sách ít làm tăng tỷ lệ việc làm mà chủ yếu khiến nhiều người mất bảo hiểm vì không nắm rõ quy định hoặc vướng thủ tục hành chính. Ước tính toàn quốc có thể có từ 3 đến 8,6 triệu người mất quyền hưởng Medicaid vào năm 2028, trong đó Nebraska khoảng 15.000 đến 30.000 người.
Hoạt động đào tạo nghề – một trong những hình thức được chấp nhận để đáp ứng yêu cầu làm việc mới của Medicaid.
Gonshorowski nhấn mạnh bang sẽ kiểm tra nhiều lần trước khi gửi thông báo cắt bảo hiểm và theo dõi chặt chẽ số lượng người kháng cáo. Ông coi đây là chỉ số quan trọng nhất để đánh giá quy trình có đúng đắn hay không. Bang cũng đang phối hợp với Sở Lao động để kết nối những người mất bảo hiểm với cơ hội việc làm.
Việc Nebraska đi trước mở ra cuộc tranh luận lớn về vai trò của Medicaid trong hệ thống an sinh xã hội Mỹ. Với hàng triệu người phụ thuộc vào chương trình này để tiếp cận chăm sóc y tế cơ bản, việc áp dụng yêu cầu làm việc đặt ra câu hỏi về cân bằng giữa khuyến khích lao động và bảo vệ những người dễ bị tổn thương. Những tháng tới sẽ cho thấy liệu mô hình của Nebraska có thể nhân rộng hay sẽ dẫn đến tình trạng mất bảo hiểm hàng loạt vì rào cản thủ tục.
Từ góc nhìn dài hạn, chính sách này phản ánh sự chuyển hướng rõ rệt trong cách tiếp cận phúc lợi xã hội của chính quyền liên bang. Nếu thành công trong việc kết nối người dân với việc làm mà không làm tăng số người không có bảo hiểm, nó có thể trở thành mẫu hình. Nhưng nếu nhiều người mất quyền lợi chỉ vì không vượt qua được thủ tục, hậu quả sẽ lan rộng đến hệ thống y tế công và các bệnh viện địa phương phải gánh chịu chi phí điều trị cho người không có bảo hiểm.