Ngày 27/7, Tòa án Quận Trung tâm Seoul đã tuyên phạt cựu Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol 18 tháng tù giam nhưng cho hưởng án treo trong thời gian 3 năm. Ông bị kết tội vi phạm Luật Bầu cử khi đưa ra các phát ngôn sai sự thật trong quá trình tranh cử tổng thống năm 2022.
Theo bản án, khi còn là ứng cử viên của Đảng Quyền lực Nhân dân (People Power Party – PPP), ông Yoon đã công bố thông tin không chính xác về một số hành động của bản thân nhằm tạo lợi thế trong chiến dịch vận động. Cụ thể, ông bị cáo buộc khẳng định sai rằng mình và phu nhân chưa từng gặp nhà môi giới Jeon Seong-bae, cũng như phủ nhận việc giới thiệu luật sư cho một cựu quan chức thuế.
Cựu Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol. Ảnh: Reuters.
Tòa nhận định rằng với tư cách ứng cử viên hàng đầu cho vị trí cao nhất của quốc gia, bị cáo đã đưa ra thông tin sai lệch nhằm mang lại lợi ích cá nhân. Luật sư của ông Yoon ngay sau đó tuyên bố bản án “có nhiều sai sót nghiêm trọng” và sẽ nộp đơn kháng cáo.
Nếu bản án được giữ nguyên qua các cấp phúc thẩm, Đảng PPP có thể phải hoàn trả khoảng 39,7 tỷ won (tương đương gần 29 triệu USD) chi phí vận động tranh cử đã được Ủy ban Bầu cử quốc gia hỗ trợ. Ngoài ra, kết quả thắng cử của ông Yoon năm 2022 về mặt pháp lý có thể bị vô hiệu hóa, dù điều này chủ yếu mang tính biểu tượng vì ông đã không còn nắm quyền.
Bản án này diễn ra trong bối cảnh ông Yoon đang thụ án chung thân vì tội dẫn đầu cuộc nổi dậy thông qua việc ban bố thiết quân luật đêm 3/12/2024. Vụ việc đó từng đẩy Hàn Quốc vào cuộc khủng hoảng chính trị nghiêm trọng nhất trong nhiều thập kỷ, dẫn đến việc ông bị luận tội và cách chức. Ông cũng đang đối mặt với các vụ án khác liên quan đến hoạt động trong nhiệm kỳ.
Việc tòa tuyên án treo thay vì tù giam thực tế phản ánh rằng ông đã đang chấp hành án dài hạn. Tuy nhiên, phán quyết này tiếp tục làm nổi bật những quy định nghiêm ngặt của Hàn Quốc về minh bạch trong tranh cử. Các phát ngôn sai sự thật của ứng cử viên cấp cao luôn bị xem xét kỹ lưỡng vì ảnh hưởng trực tiếp đến niềm tin của cử tri.
Đối với Đảng PPP, hậu quả tài chính tiềm tàng từ việc phải hoàn trả kinh phí bầu cử có thể tạo thêm áp lực chính trị trong giai đoạn đang cố gắng phục hồi hình ảnh sau những biến cố liên quan đến cựu lãnh đạo. Trong khi đó, phía ủng hộ ông Yoon có thể xem đây là một phán quyết mang tính chính trị, trong khi các nhóm đối lập coi đây là bước đi cần thiết để củng cố trách nhiệm giải trình của người nắm quyền lực công.
Vụ việc một lần nữa nhắc nhở về tầm quan trọng của sự trung thực trong các chiến dịch tranh cử tại Hàn Quốc – quốc gia có hệ thống kiểm soát bầu cử khá chặt chẽ. Dù bản án còn có thể thay đổi ở cấp phúc thẩm, nó đã trở thành một chương mới trong chuỗi biến cố pháp lý bao trùm quanh cựu Tổng thống Yoon Suk Yeol.