Căng thẳng nội bộ tại FIFA leo thang nhanh chóng khi Carlos Cordeiro, cố vấn cao cấp của Chủ tịch Gianni Infantino, chính thức từ chức vào ngày 31/7/2026. Lý do ông đưa ra là phản đối kế hoạch mà nhiều người gọi là “bán World Cup” cho các nhà đầu tư tư nhân.
Cordeiro từng là đại diện của FIFA trong Tổ công tác về World Cup 2026 tại Nhà Trắng. Trong tuyên bố từ chức, ông viết: “Tôi không thể đứng nhìn trong khi FIFA xem xét bán cổ phần của World Cup.” Ông mô tả đề xuất này là “một thỏa thuận xấu cho bóng đá” và kêu gọi các quan chức cấp cao khác lên tiếng.
Vào giữa tuần, FIFA đã công bố kế hoạch bán cổ phần World Cup và Chủ tịch Infantino đã gửi thư đến các liên đoàn thành viên
Theo kế hoạch do Infantino đề xuất, FIFA sẽ tách các hoạt động thương mại – bao gồm World Cup nam, nữ và Club World Cup – thành một công ty con riêng, được định giá khoảng 20 tỷ USD. Các quỹ đầu tư tư nhân (trong đó có liên quan đến Joshua Kushner) dự kiến nắm giữ khoảng 20% cổ phần. FIFA khẳng định “không ai đang bán bóng đá”, nhưng giới phê bình cho rằng việc chuyển giao quyền kiểm soát lợi nhuận từ giải đấu lớn nhất thế giới cho tư nhân sẽ thay đổi bản chất của tổ chức.
Phản ứng từ các liên đoàn khu vực đến rất nhanh và mạnh mẽ. UEFA (châu Âu) và CONCACAF (Bắc – Trung Mỹ và Caribe) đã sớm bày tỏ phản đối. Ngày 31/7, Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) cũng chính thức tham gia mặt trận phản đối. Ba liên đoàn này đại diện cho đa số trong 211 hiệp hội thành viên của FIFA. Họ cảnh báo kế hoạch có thể làm suy yếu sức hấp dẫn mang tính toàn cầu của World Cup và đe dọa sẽ tẩy chay nếu FIFA không xem xét lại.
Áp lực đang dồn lên Infantino. Một số chính trị gia và quan chức bóng đá công khai kêu gọi ông từ chức. Trong khi đó, FIFA tiếp tục bảo vệ đề xuất, nhấn mạnh rằng việc thu hút vốn tư nhân sẽ giúp tổ chức có nguồn lực lớn hơn để phát triển bóng đá trên toàn thế giới.
Kế hoạch này được đưa ra trong bối cảnh World Cup 2026 sắp diễn ra tại Mỹ, Canada và Mexico – giải đấu mở rộng lên 48 đội và được kỳ vọng mang lại doanh thu kỷ lục. Việc Infantino muốn “thương mại hóa” sâu hơn các tài sản quan trọng nhất của FIFA đã chạm đến điểm nhạy cảm của nhiều liên đoàn: liệu bóng đá có còn thuộc về các hiệp hội thành viên hay đang dần trở thành sản phẩm của các quỹ đầu tư?
Cordeiro từng có xuất thân từ ngành ngân hàng (Goldman Sachs) nên lời cảnh báo của ông mang trọng lượng nhất định. Việc một người thân cận trong vòng tròn cố vấn của Infantino công khai phản đối và từ chức cho thấy mức độ chia rẽ nội bộ đã nghiêm trọng.
Hiện FIFA chưa công bố quyết định cuối cùng về kế hoạch này. Tuy nhiên, với sự phản đối đồng loạt từ châu Âu, châu Á và Bắc Mỹ, Infantino đang đối mặt với một trong những cuộc khủng hoảng lớn nhất trong nhiệm kỳ của mình. Nếu không tìm được sự đồng thuận, kế hoạch “bán cổ phần World Cup” có thể bị đình trệ, đồng thời làm lung lay vị thế lãnh đạo của ông tại tổ chức bóng đá lớn nhất hành tinh.
World Cup từ lâu được xem là tài sản chung của bóng đá thế giới. Việc đưa nó vào mô hình công ty con có cổ đông tư nhân đang đặt ra câu hỏi lớn về bản chất và tương lai của FIFA trong thập kỷ tới.