Đội tuyển Iran đã phải đối mặt với những hạn chế đi lại đặc biệt nghiêm ngặt kể từ khi World Cup 2026 khai mạc trên đất Mỹ. Do căng thẳng chính trị kéo dài giữa Washington và Tehran – đặc biệt sau giai đoạn xung đột gần đây – đội bóng đã chọn đặt căn cứ huấn luyện tại Tijuana, Mexico, thay vì ở lại Mỹ giữa các trận đấu. Họ chỉ được phép nhập cảnh Mỹ trong vòng 24 giờ trước mỗi trận tại Los Angeles (gặp New Zealand và Bỉ) và buộc phải rời khỏi lãnh thổ Mỹ ngay sau khi trận đấu kết thúc cùng ngày.
Chính sách này đã gây ra những khó khăn thực tế lớn về mặt thể lực và tinh thần. Thời gian bay từ Tijuana, kiểm tra an ninh nghiêm ngặt tại cửa khẩu, cùng với việc di chuyển liên tục đã khiến đội tuyển gần như không có đủ thời gian để phục hồi và chuẩn bị tối ưu. Huấn luyện viên trưởng Amir Ghalenoei đã công khai chỉ trích mạnh mẽ, gọi đội tuyển Iran là “đội tuyển bị áp bức nhất tại World Cup này”. Ông cho biết trước trận gặp Bỉ, đội chỉ có chưa đầy 16 giờ để chuẩn bị và thời gian tập luyện bị cắt giảm đáng kể so với bình thường.
“Chúng tôi chỉ tập luyện được một nửa thời gian thông thường. Chúng tôi muốn có sự chuẩn bị thể lực và kỹ thuật tối ưu,” HLV Ghalenoei phát biểu với báo giới. Ông cũng bày tỏ thất vọng khi không nhận được sự ủng hộ công khai từ các huấn luyện viên khác tại giải đấu, đồng thời khẳng định Liên đoàn Bóng đá Iran đã cân nhắc gửi khiếu nại chính thức lên FIFA về việc các điều kiện không bình đẳng.
Thông báo mới từ DHS ngày 23/6 mang đến một sự thay đổi nhỏ nhưng có ý nghĩa. Theo người phát ngôn của Bộ:
“Đối với trận đấu thứ ba của đội tuyển Iran tại Seattle vào ngày 26/6, đội bóng được phép nhập cảnh vào Mỹ hai ngày trước trận đấu. Đội tuyển Iran vẫn phải rời khỏi Mỹ vào ngày trận đấu kết thúc. Các biện pháp và giao thức an ninh tổng thể vẫn giữ nguyên. Chúng tôi cam kết cung cấp giải đấu an toàn nhất có thể cho các cầu thủ, nhân viên và người hâm mộ.”
Điều này có nghĩa là đội tuyển Iran sẽ có thêm khoảng một ngày để thích nghi với múi giờ, phục hồi sau hành trình và thực hiện các buổi tập luyện cần thiết tại Seattle trước khi đối đầu Ai Cập. Đây là tín hiệu cho thấy Mỹ đã lắng nghe một phần những phản hồi từ phía Iran và các bên liên quan, dù mục tiêu an ninh quốc gia vẫn được đặt lên hàng đầu.
Trận đấu với Ai Cập tại Lumen Field ngày 26/6 không chỉ quan trọng về mặt bảng xếp hạng Group G mà còn mang tính biểu tượng trong bối cảnh cả hai đội đều gặp khó khăn về di chuyển. Ai Cập cũng đã phải đối mặt với một số vấn đề tương tự và được cho là sẽ đến Seattle sớm hơn dự kiến ban đầu. Người thắng trong trận này sẽ có lợi thế lớn để giành vé vào vòng 1/8.
Iran hiện có kết quả hòa trước New Zealand và Bỉ. Một chiến thắng trước Ai Cập sẽ giúp họ củng cố vị thế và tăng cơ hội tiến sâu hơn tại giải đấu do Mỹ, Canada và Mexico đồng đăng cai. Tuy nhiên, việc vẫn phải rời Mỹ ngay sau trận đấu cho thấy sự nới lỏng chỉ mang tính tạm thời và giới hạn cho trận này.
Về phía Mỹ, quyết định nới lỏng được đưa ra trong bối cảnh cân nhắc giữa an ninh quốc gia và tinh thần thể thao công bằng. Mỹ đã viện dẫn các mối lo ngại về an ninh, trong đó có những cáo buộc liên quan đến các thành viên trong đoàn Iran (một số trường hợp visa bị từ chối, thậm chí có đề cập đến các liên kết tiềm ẩn với lực lượng vệ binh cách mạng Iran – IRGC theo một số nguồn). Tổng thống Donald Trump trước đó từng phát biểu rằng Iran được chào đón tham dự giải đấu nhưng không phù hợp để ở lại giữa các trận vì lý do an toàn.
Dù vậy, việc chỉ điều chỉnh cho riêng trận gặp Ai Cập tại Seattle cho thấy đây là một động thái linh hoạt mang tính tình huống hơn là thay đổi chính sách tổng thể. Các biện pháp kiểm soát xuất nhập cảnh, giám sát an ninh và giới hạn số lượng thành viên đoàn vẫn được áp dụng chặt chẽ.
Từ góc độ chuyên môn thể thao, những hạn chế đi lại kéo dài đã ảnh hưởng trực tiếp đến chất lượng chuẩn bị của Iran – một đội bóng vốn đã phải đối mặt với nhiều thách thức ngoài sân cỏ. Việc có thêm thời gian tại Seattle có thể giúp các cầu thủ giảm bớt mệt mỏi tích tụ, cải thiện khả năng tập trung và thực hiện chiến thuật tốt hơn. Tuy nhiên, việc phải di chuyển liên tục và không được ở lại Mỹ giữa các trận vẫn là bất lợi so với các đội tuyển khác.
Liên đoàn Bóng đá Iran và FIFA chưa có phản hồi chính thức ngay sau thông báo của DHS. Trước đó, Iran đã bày tỏ ý định khiếu nại lên FIFA về việc các điều kiện không bình đẳng, vi phạm tinh thần của luật lệ bóng đá quốc tế. Việc Mỹ điều chỉnh chính sách ở phút chót có thể được xem là một nỗ lực giảm thiểu căng thẳng và tránh các khiếu nại chính thức hơn nữa.
Tóm lại, quyết định nới lỏng hạn chế nhập cảnh cho đội tuyển Iran trước trận gặp Ai Cập là một bước điều chỉnh đáng chú ý trong bối cảnh World Cup 2026 đang diễn ra với nhiều phức tạp về địa chính trị. Nó phản ánh sự cân bằng mong manh giữa ưu tiên an ninh quốc gia của nước chủ nhà và nhu cầu đảm bảo sự công bằng cho các đội tuyển tham dự. Dù chỉ là thay đổi nhỏ, nó mang lại hy vọng cho Iran có một sự chuẩn bị tốt hơn ở trận đấu quan trọng này, đồng thời cho thấy các bên vẫn đang tìm cách duy trì giải đấu diễn ra suôn sẻ và an toàn.
Nguồn: Reuters, AP News, DHS (Bộ An ninh Nội địa Mỹ), BBC Sport, ESPN, The Athletic (tháng 6/2026).