Trận đấu tại Atlanta diễn ra trong không khí đặc biệt của World Cup 2026 – giải đấu lần đầu tiên được tổ chức tại ba quốc gia Bắc Mỹ. Với hơn 68.000 khán giả chật kín sân Mercedes-Benz Stadium hiện đại, không khí sôi động và đầy màu sắc đã phần nào phản ánh sức hút toàn cầu của môn thể thao vua. Tuyển Anh, với lực lượng chất lượng cao và HLV Thomas Tuchel, được kỳ vọng sẽ dễ dàng vượt qua DR Congo – đội bóng lần đầu tiên góp mặt ở vòng knock-out sau chiến thắng lịch sử trước Uzbekistan ở vòng bảng.
Tuy nhiên, ngay từ những phút đầu, DR Congo đã chứng minh họ không phải là “lực lượng yếu thế” dễ bị khuất phục. Họ nhập cuộc đầy tự tin, pressing cao và tổ chức phòng ngự chặt chẽ theo sơ đồ 4-3-3 quen thuộc.
Phút thứ 7 – Cú sốc từ Brian Cipenga
Chỉ sau 7 phút bóng lăn, DR Congo đã tạo nên khoảnh khắc lịch sử. Tiền đạo Brian Cipenga (số 9) nhận đường chuyền hỗ trợ từ đồng đội, tung cú sút chân phải sắc nét từ khoảng cách khoảng 18 yard, bóng đi thấp sát cột dọc, qua thủ môn Jordan Pickford. 1-0 cho Những chú báo!
Đây là bàn thắng đầu tiên của DR Congo ở vòng knock-out World Cup trong lịch sử tham dự giải đấu. Cả sân Atlanta như bùng nổ với tiếng reo hò của CĐV châu Phi. HLV Sébastien Desabre và các học trò đã viết nên trang sử mới – từ đội bóng từng bị coi là “ngựa ô” giờ đã dám đối đầu trực tiếp với một trong những đội tuyển mạnh nhất châu Âu.
Tuyển Anh bị bất ngờ hoàn toàn. Hàng thủ gồm Djed Spence, Marc Guéhi và các đồng đội lộ rõ khoảng trống sau lưng, trong khi DR Congo tận dụng triệt để tốc độ và sự cơ động của Cipenga cùng Yoane Wissa.
Hiệp một khép lại với thế trận một chiều nhưng chưa có bàn gỡ
Tuyển Anh nhanh chóng lấy lại thế trận, kiểm soát bóng ở mức 60% và tạo ra hàng loạt tình huống nguy hiểm. Jude Bellingham, Noni Madueke, Marcus Rashford liên tục uy hiếp khung thành Lionel Mpasi. Tuy nhiên, thủ môn Mpasi đã thi đấu xuất sắc với nhiều pha bay người cản phá, đặc biệt là tình huống cứu thua trước cú dứt điểm cận thành của Wissa ở phút 42.
Đáng chú ý nhất là tình huống tranh cãi ở phút 45+6: Harry Kane bị cho là bị phạm lỗi trong vòng cấm, nhưng trọng tài Adham Mohammad không cho penalty sau khi tham khảo VAR. Đây là một trong những quyết định gây tranh cãi nhất trận đấu, khiến NHM Anh cảm thấy “bị thiệt thòi”. Hiệp một kết thúc với tỷ số 0-1 nghiêng về DR Congo – một kết quả khiến nhiều người không ngờ tới.
Hiệp hai – Sự kiên nhẫn và cú đúp của Harry Kane
HLV Thomas Tuchel đã có những điều chỉnh cần thiết ở hiệp hai. Ông đưa Anthony Gordon và Bukayo Saka vào sân ngay phút 61, tăng cường sức tấn công biên và khả năng tạo đột biến. Tuyển Anh tiếp tục dồn ép, nhưng DR Congo vẫn duy trì hàng thủ kín kẽ, buộc Tam Sư phải kiên nhẫn phá bẫy pressing.
Phút 75 – khoảnh khắc Harry Kane tỏa sáng. Sau pha phối hợp nhanh bên cánh phải, bóng được treo vào vòng cấm. Kane bật cao đánh đầu chính xác, san bằng tỷ số 1-1. Cả sân như vỡ òa. Đây là bàn thắng thứ 12 của Kane tại các kỳ World Cup, giúp anh tiếp tục khẳng định vị thế “vua ghi bàn” của tuyển Anh.
Chưa dừng lại ở đó. Phút 86, Kane tiếp tục là người hùng. Nhận đường chuyền hỗ trợ từ Anthony Gordon, anh dứt điểm chân phải từ góc hẹp, bóng đi sát cột dọc, không cho Mpasi cơ hội cản phá. 2-1!
DR Congo cố gắng phản công ở những phút cuối với Yoane Wissa và các cầu thủ thay người, nhưng hàng thủ Anh đã ổn định hơn. Trận đấu kết thúc với chiến thắng 2-1 nghiêng về Tam Sư.
Về mặt thống kê, tuyển Anh hoàn toàn vượt trội: 60% kiểm soát bóng, 16 cú sút (7 trúng đích) so với 7 cú sút (2 trúng đích) của đối phương, xG (expected goals) 2.04 so với 0.81. Tuy nhiên, DR Congo đã tạo ra một “bức tường thép” với lối chơi kỷ luật, pressing tầm cao và khả năng chuyển trạng thái nhanh.
Thủ môn Lionel Mpasi xứng đáng là “người hùng thầm lặng” với 5 pha cứu thua quan trọng. Hàng thủ DR Congo (dẫn dắt bởi Chancel Mbemba) đã hạn chế tối đa những khoảng trống cho Bellingham và Kane trong hiệp một.
Đối với tuyển Anh, đây là chiến thắng “đắt giá”. Dù giành vé đi tiếp, cách họ để bị dẫn trước và phải chờ đến phút 75 mới gỡ hòa cho thấy sự thiếu sắc bén ở khâu chuyển hóa cơ hội. Thomas Tuchel sau trận đã thẳng thắn thừa nhận ông “không hài lòng với thái độ của đội ở những phút cuối”, dù hài lòng với tinh thần không bỏ cuộc.
Trước trận, Thomas Tuchel đã cảnh báo học trò: “Đừng hoảng loạn, đừng nghi ngờ bản thân khi đối đầu với một đội bóng chơi phòng ngự kín kẽ và giàu thể lực như DR Congo. Đó là lúc năng lượng và tư duy phải được giữ vững.” Lời nói của ông đã trở thành hiện thực – Anh đã phải kiên nhẫn đến phút cuối mới tìm được đường vào lưới.
Về phía DR Congo, HLV Sébastien Desabre và các cầu thủ có lý do để tự hào. Lần đầu tiên trong lịch sử, họ giành chiến thắng ở vòng bảng World Cup (3-1 trước Uzbekistan) và lọt vào vòng 32 đội. Bàn thắng của Brian Cipenga sẽ được ghi vào lịch sử bóng đá châu Phi như một dấu mốc quan trọng, khẳng định sự phát triển của bóng đá lục địa Đen.
Anh sẽ gặp ai ở vòng 1/8?
Với chiến thắng này, tuyển Anh sẽ đối đầu với đồng chủ nhà Mexico ở vòng 1/8 (dự kiến diễn ra tại một trong những sân vận động lớn của Mỹ). Đây sẽ là thử thách thực sự, khi Mexico sở hữu lợi thế sân nhà và lối chơi tốc độ, pressing mạnh mẽ.
Trận Anh 2-1 DR Congo không chỉ là một chiến thắng của Tam Sư mà còn là minh chứng cho tinh thần “không bao giờ bỏ cuộc” của bóng đá Anh, đồng thời mở ra trang mới cho DR Congo – đội bóng đã khiến cả thế giới phải ngưỡng mộ bằng sự kiên cường và khát khao. World Cup 2026 tiếp tục chứng minh: ở bóng đá, không có đối thủ nào là “dễ đánh bại” khi họ chơi với tất cả trái tim.
Harry Kane một lần nữa khẳng định giá trị của mình như “linh hồn” của tuyển Anh. Còn DR Congo? Họ đã rời Atlanta với đầu ngẩng cao – những chú báo đã gầm lên đầy uy lực tại giải đấu lớn nhất hành tinh.
Nguồn tham khảo chính:
ESPN match report, EnglandFootball.com official match centre, The Guardian, BBC Sport, Reuters (hình ảnh trận đấu).