Khảo sát lấy ý kiến ít nhất 7.500 người mỗi năm. Hộ thu nhập thấp vẫn khó nhất (27,8%). Nhưng bước nhảy lớn nằm ở tầng giữa — định nghĩa khoảng 200–400% chuẩn nghèo liên bang: một người khoảng 31.300–62.600 USD/năm, gia đình ba người khoảng 53.300–106.600 USD. Tác giả Kathryn Reynolds nói nguyên nhân kép: hết trợ cấp thời COVID và giá hàng thiết yếu tăng. Cùng lúc, hơn 20% người thuê cũng khó trả tiền điện, gas. Người 65 tuổi trở lên: 8,9% gặp khó. Đông Bắc và Trung Tây tăng rõ.
Harvard JCHS trước đó đã ghi 22,7 triệu hộ thuê “cost-burdened” năm 2024 (hơn 30% thu nhập cho nhà + tiện ích), trong đó 12,1 triệu “nặng” (hơn 50%). Gánh nặng đang leo thang thu nhập: nhóm 45.000–74.999 USD có tỷ lệ cost-burden tăng nhanh hơn nhóm nghèo nhất trong hai thập kỷ. NLIHC: gần một nửa hộ thuê Mỹ chi quá 30% thu nhập cho nhà.
Reynolds: số liệu “đứng im bất ngờ” suốt COVID rồi mới nhảy năm 2025. Hộ trung lưu thường không đủ điều kiện voucher; khi tiền thuê, lãi suất và hóa đơn cùng tăng, họ cắt tiết kiệm hoặc trả trễ — cửa vào sở hữu nhà hẹp hơn.
Nhận định: Đây không còn chuyện “chỉ hộ nghèo.” Khi 1/5 người thuê trong độ tuổi lao động trễ hạn, rủi ro đuổi nhà và nợ xấu lan lên tầng có việc làm ổn định. Xây thêm nhà giá vừa túi tiền chậm hơn nhu cầu; lãi suất thế chấp cao giữ người ở lại thị trường thuê lâu hơn, đẩy giá. Chính sách nhà ở nếu chỉ nhắm nhóm dưới chuẩn nghèo sẽ bỏ sót đúng nhóm đang tăng nhanh nhất.
