Sau hơn 7 năm đấu tranh pháp lý, gia đình cô Samya Rose Stumo – một nhân viên tổ chức phi chính phủ 24 tuổi người Mỹ – đã nhận được phán quyết lịch sử từ bồi thẩm đoàn liên bang tại Chicago. Boeing phải bồi thường tổng cộng 49,5 triệu USD cho gia đình cô, người thiệt mạng trong vụ rơi máy bay Ethiopian Airlines Flight 302 ngày 10/3/2019 tại Ethiopia.
Phán quyết được đưa ra sau khoảng 2 giờ nghị án. Trong đó, 21 triệu USD dành cho nỗi đau và tổn thương mà Samya phải chịu trong chuyến bay định mệnh, 16,5 triệu USD cho sự mất mát tình cảm của gia đình, và 12 triệu USD cho nỗi đau buồn của họ. Đây là vụ việc thứ hai đưa ra xét xử công khai liên quan đến vụ rơi máy bay Ethiopia, sau phán quyết hơn 28 triệu USD cho gia đình một nạn nhân khác vào năm 2025.
Samya Stumo đang trên đường đến Ethiopia thực hiện nhiệm vụ đầu tiên cho một tổ chức phi chính phủ toàn cầu khi máy bay rơi chỉ vài phút sau khi cất cánh từ Addis Ababa, khiến toàn bộ 157 người trên máy bay thiệt mạng. Đây là vụ tai nạn thứ hai của dòng 737 MAX chỉ trong vòng chưa đầy 5 tháng, sau vụ rơi Lion Air ở Indonesia năm 2018.
Hành trình pháp lý kéo dài và ý nghĩa của phán quyết
Vụ việc này là một trong số ít trường hợp gia đình nạn nhân từ chối thỏa thuận bồi thường ngoài tòa và kiên quyết đưa Boeing ra xét xử công khai. Hầu hết các vụ kiện khác đã được giải quyết bí mật với mức bồi thường không được tiết lộ. Phán quyết này cho thấy bồi thẩm đoàn đánh giá cao mức độ nghiêm trọng của lỗi thiết kế hệ thống MCAS – nguyên nhân chính gây ra hai vụ tai nạn – và sự thiếu trách nhiệm của Boeing trong việc che giấu vấn đề.
Dù Boeing đã tái chứng nhận dòng 737 MAX và tiếp tục giao máy bay, các vụ kiện vẫn treo lơ lửng như một bóng đen lên uy tín của hãng. Phán quyết này có thể tạo tiền lệ cho hàng chục vụ kiện còn lại, buộc Boeing phải đối mặt với áp lực tài chính và danh tiếng lớn hơn. Đồng thời, nó gửi đi thông điệp mạnh mẽ rằng an toàn bay phải là ưu tiên tuyệt đối, và các nhà sản xuất không thể che giấu rủi ro để đẩy nhanh tiến độ thương mại.
Gia đình Stumo hy vọng phán quyết sẽ góp phần thúc đẩy sự thay đổi thực sự trong văn hóa an toàn của Boeing, giúp ngăn chặn những bi kịch tương tự trong tương lai. Hơn 7 năm sau thảm kịch, nỗi đau của các gia đình nạn nhân vẫn còn nguyên vẹn, nhưng công lý một phần đã được thực thi qua hệ thống tư pháp Mỹ.